RÉFORME — GUERRE DE TRENTE AKS

„n'est qu'un ressouvenir des figures de même nature qui se voient aux „murs des cathédrales." *)

En Allemagne, rien de tout cela. Bien au contraire. Au-dessus de la grand'porte de l'hôtel de ville de Ratisbonne figurent des têtes de guerriers défendant la cité du haut de ses créneaux; à Nuremberg, c'est ce merveilleux relief au-dessus de la porte de l'ancienne maison du poids public, représentant le pesage de marchandises et le payement de la taxe d'impôt avec la devise: Dir als ein Afidern^ ') pour toi comme pour un autre.

Ici l'on rit toujours et quand même. L'on a fait du grotesque dans les Eglises: pourquoi n'en ferait-on pas sur les hôtels de ville! C'est le pays de Rabelais.

Là bas, l'on rit bien aussi, mais avec le fouet de la satire; rire strident qui laisse de son passage des traces sanglantes. On caricature l'Église, chez elle, avec une pointe de verve raisonneuse. C'est le pays de Luther.

La différence entre l'esprit des deux races, apparaît d'une façon très sensible, dans un pays mixte, situé au point de contact des deux civilisations. A la cathédrale de Lausanne, à côté de l'éternel renard encapuchonné, on voit sur les accoudoirs des stalles plus d'un sujet scatologique. A Fribourg les sculptures bizarres du portail, dans le goût des figures de Callot, sont une satire de l'éternité des peines; à Berne les allusions deviennent encore plus burlesques: les vitraux du chœur figurent la représentation grotesque du dogme de la transsubstantiation. Le pape jette les quatre évangélistes dans un moulin qui vomit une multitude d'hosties; un évêque les reçoit dans un calice et les distribue à la foule des fidèles. Plus on avance au cœur de l'Allemagne, plus on constate que les scènes de luxure ne sont point placées sur les monuments par amour du grivois, mais toujours et uniquement dans un but de protestation contre Rome, „la grande prostituée de Babylone." A Magdebourg, dans le chœur de la cathédrale, dit Flœgel, se trouve un moine portant une nonne sur les épaules, tandis qu'un satyre leur ouvre une porte. A la

i) Champfleiiry : Histoire de la caricature au Moyen-Age. Il faudrait dire aujourd'hui: Dir ebenso wie einem Andern,

cathédrale d'Erfurt on voyait non moins distinctement un moine couché aux côtés d'une religieuse.

Dans les manuscrits, spécimens d'un art plus épuré, moins violent par cela même qu'il ne s'adresse pas aux foules, les Allemands semblent avoir eu une prédilection toute marquée pour Maître Renard, portant des oisons dans son capuchon et prêchant d'autres oisons du même genre. Des manuscrits. Renard vient dans les Eglises, sur les façades comme sur les chapiteaux, et il donne naissance aux figurations d'animaux parodiant les cérémonies de la messe.

Un exemple prouvera encore combien la sculpture est le reflet des mœurs et des croyances populaires. Aux côtés du Diable, des Sorcières, du Renard, figurant sur toutes les cathédrales d'Europe, on rencontre, en Allemagne, une représentation tout à fait spéciale au pays, qui, du reste, ne s'en tient pas aux monuments religieux et prend place également sur les constructions civiles: je veux parler des plaisanteries dirigées contre les Juifs, ces premières victimes de la force brutale et des préjugés sociaux, qu'on assassine sous toutes les formes, au XIV* Siècle, les accusant de conspuer les hosties, — mais, en vérité, parce que c'est le meilleur moyen de s'emparer de leurs trésors sans payer les dettes contractées, — et qu'on va, pour comble d'ironie, ridiculiser, caricaturer, blaguer en quelque sorte, — qu'on me permette le mot, — sur les monuments du XV* Siècle.

La sculpture de la cathédrale de Magdebourg représentant un Juif en train de teter un cochon n'est point un fait isolé: elle se retrouve avec plus ou moins de variantes, à la cathédrale de Ratisbonne, à l'Eglise paroissiale de Wittenberg, à l'Eglise S' Nicolas à Zerbst (Anhalt), à Heiligenstadt (Saxe prussienne), à l'hôtel de ville de Salzbourg, aux cathédrales de Bâle et de Freising en Bavière, et, chose assez singulière, sur plusieurs boutiques d'apothicaires. Quels crimes de lèse-corporation avaient donc commis ces malheureux Juifs pour que les pharmaciens eux-mêmes crussent devoir les caricaturer!

Un des côtés, certainement les plus typiques, de l'esprit de satire au Moyen Age fut la Danse des Morts dont les représentations peintes se trouvaient, généralement, sur les murailles des cloîtres. On a beaucoup discuté sur le sens symbolique de ces productions, se demandant à quel pays on devait en accorder la priorité, comme si cela pouvait avoir