CHARGE POLITIQUE DURA
i SECOND EMPIRE (il
orchestre, exécutant des variations sur les principes de 178g; tantôt enfin, conduisant le cancan de la civilisation ou menant le galop du Mexique.
C'est à ce dernier ordre d'idées qu'appartient une suite de vignettes, destinées à illustrer un petit entrefilet dans lequel l'auteur dénonce „à la police internationale des mœurs (sic) un danseur en renom par lequel l'Europe entière a été engagée à exécuter le même cancan politique." Ce personnage, porte le texte allemand que je me fais un devoir de respecter, flirte (l'auteur à mis cancanirt, littéralement cancane, danse le cancan) avec la Hongrie, avec la Pologne ; et l'on se demande combien de temps encore, durera cette danse effrénée. ')
Ces vignettes ne sont pas seulement intéressantes au point de vue documentaire; elles offrent encore comme dessin un intérêt tout particulier. Le chic, l'air crâne et dégagé du personnage qui représente, ici, l'Empereur constituent bien le type du militaire mis à la mode sous le second Empire, et n'appartiennent point en propre à l'illustrateur du Punsc/i. Ce militaire et la femme qui lève si cavalièrement la jambe procèdent en droite ligne de Marcellin dont les compositions du Journal Amusant passaient, alors, pour le suprême du bon genre et de l'élégance. Il est tout au moins curieux de constater l'influence de Paris dans une vignette politique destinée à combattre celui-là même qui a contribué, pour une si grande part, au développement de cette influence.
Le Kladderadatscli qui rédige des notes pour les puissances et des appels à mon peuple, le ridiculise sous toutes les formes, l'appelant à tour
jouinl à la balls i
de rôle Fabricant de cartes géographiques, Enfant terrible, Directeur du cirque Loaisset ; faisant du nez impérial les métamorphoses de Ovid ii L. N, Asonis, montrant le Correspondant de Strasbourg ■) par Louis-tnfme, ou encore une puissance européenne conduite au bal par son Louis *). Ici, il est sur la porte de sa boutique d'épicerie, magasin d'annexions, de vieilles bottes, de maculatures de discours; là, dans une bouteille, thermomètre de la paix ou de la guerre suivant qu'il apparaît en haut ou en bas ; plus loin, au milieu de ses occupations quotidiennes, homme politique.
Fig. s6, — Napoléon
OU père de famille, redevenant, enfin, lui, le soir, et en profitant alors pour lire, ainsi qu'un vulgaire mortel, son Kladderadatsch.
Attaqué, comme beaucoup de ses congénères, de la maladie des calembours, le Kladderadatsch recherche les jeux de mots à la français
i) "ntre d'un journal c
nlliulon à rexpédiijon de S
a) Les Louis de Berlin
: Icpoque qD[ passait pour élie rédigé dans le cabim iODt l'équivalenl da nos Alfkfnin.
de l'Empereur Ft
^'B- 57- — Pkoverres allemands illustrés
(Cricaluiï du „Klj.rIderailiHsch"
et fabrique pour ses illustrations toute une langue francisée. Lorsque paraît la brochure d'Edmond About sur la Prusse il écrit un article, à bout portant, et le Punsch fait chorus, en s' écriant: Quousque tandem aboutere paticntia nostra. La pyrotechnie devient V empirotechnie, ou, sur des vignettes
d'actualité politique, la nouvelle pantomime italienne par exemple, on lit
des légendes ainsi rédigées:
Naples retirirt et octroirt, Garibaldi revoltîrt, Victor Emmanuel soufflirt,
Lamorîcière exercirî. Et la France annectirt.
Bien avant Rochefort, le Kladderadatsch devait faire rire ses concitoyens
avec l'aigle, le chapeau, le lard, les bottes, — ce malheureux chapeau qui
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se transforme en sceau à glace ou en traîneau. — U histoire des pantoufles de Hassem, ') conte occidental d'après les Mille et une nuits, — avec laquelle on peut suivre les bottes du grand Empereur depuislejour où elles sont confectionnées par un cordonnier révolutionnaire, jusqu'au moment où, aprÈs S" Hélène et mille autres péripéties, elles sont retrouvées par un prince qui les chausse et en fait son affaire, — est certainement du bon comique.
Les dessinateurs du Kladderadatsch exécutent môme un frontispice pour la plaquette de Mirecourt: le mélancolique perroquet du biographe apparaît perché sur une mappemonde, des abeilles à ses pieds.
Que de documents, que de pièces intéressantes qui viendront, un jour, grossir l'iconographie du souverain I
i} Sous ce nom occidental de Hassem se cache cenainemcm le patois de Haist ikm, halssei-le. eaucoup de titres du Jornnnl Berlinois pnHnDt à un double sens. — Notons à ce propos que dins ; curieux voluma de M. H. Bordicr; L'AllemagHt aux Tuileries, plusieurs Allemands sont nienonnés comme ayani atliri- lattcntion de l'Empereur sur Ihosiililé Irês-accenluée à son égard des s du Kladder.idatsch.
Voilà pour le côté drolatique; — mais, derrière rhomme, il y avait le pays, et Kladderadatsch et Munchener Punsch étaient de ceux qui voyaient avec effroi la prépondérance de la France, en Europe. Le Punsch qui ne suit pas la même politique que son confrère de Berlin, crie bien haut que TAUemagne est devenue un jouet entre les mains de Napoléon III.
Il poussera Tironie jusqu'à placer, en guise de frontispice, sur le titre de Tannée 1863, la statue qu'il estime devoir être élevée au souverain des Français par les Allemands reconnaissants {sic).
C'est que, depuis, sont arrivés les événements de 1859, ^^ guerre d'Italie, lors de laquelle, se faisant l'écho des protestations du Sud, il pousse la Prusse à soutenir l'Autriche. Aux affirmations de Napoléon III se posant en champion du principe des nationalités, le Punsch oppose des vignettes dans lesquelles on voit réapparaître, pour la première fois depuis Goerres, la question alsacienne.
Témoin la suivante:
Napoléon, un grand sabre à la main, se prépare à faire à François- Joseph une opération chirurgicale. Les deux Empereurs ont un ventre énorme; sur l'un on lit Alsace, sur V 3iutre, Lomdardie, et, comme légende :
— Napoléon — Frère, il te faut subir une impériale tranchée *) ; la Lombardie dans ton ventre, c'est une faute d'anatomie européenne.
— François-Joseph — Fort bien; alors il faut aussi te laisser opérer de ton Alsace.
Mais c'est en vain que l'Allemagne du Sud fit appel aux passions militaires de la Prusse, l'illustration eut beau montrer tous les princes allemands hissant le Roi sur son cheval de bataille, ou le Michel Bavarois criant au Prussien que le feu est à côté de lui, la dynastie des HohenzoUem, poursuivant une politique mûrement réfléchie, resta spectatrice impassible, enchantée de voir accomplir par un autre et surtout par un étranger, un Français, une besogne qu'il lui répugnait d'entreprendre et qui servait pourtant, si bien, ses intérêts.
Le Punsch se vengea en caricaturant cette même Prusse qu'il appelait quelques mois auparavant le Cœur de t Allemagne, Une vignette représente l'Empereur des Français donnant un cheval de bois au moutard
i) Jeu de mots sur l'opération césarienne.
qui personnifie ici la patrie du Grand Frédéric, pour le récompenser de sa bonne conduite.
Dès ce moment, du reste, jusqu'en 1866, la Confédération n'allait plus être qu'un champ clos, où la Prusse et l'Autriche se disputeront la suprématie. Aussi, tout en continuant à s'occuper des faits et gestes de l'Empereur, les dessinateurs satiriques consacrent-ils une grande partie de leur verve aux affaires intérieures.
Le Kladderadatsck et le Punsch qui poussaient l'accord jusqu'à se copier leurs vignettes font désormais bande à part.
Pendant ce temps, à Francfort, un nouveau venu attirait l'attention sur lui, la Frankfurler Latern, fondée en novembre 1860 par le peintre et dessinateur Schalk, dont le crayon moqueur s'attaquait aussi bien aux monuments et aux particularités de la célèbre cité qu'aux questions
de Francfort (iSGol
de la politique européenne '). Ses grandes compositions, bien traitées, étaient de beaucoup supérieures aux vignettes des autres journaux et, souvent, son crayon avait des réminiscences de Gavarnî, toujours amusantes à constater, même au travers des modifications que leur fait subir l'esprit allemand.
ville illmlrii-satiri^iii-hiimBrisliçiu-Ifriqu, là oil la stmaincs ont dix jauru
Comme idées, comme mise en scène des faits, la Latern de Francfort qui précédait, ainsi, de plusieurs années, celle de Rochefort n'apportait rien de nouveau: elle était toutefois animée de sentiments démocratiques et, à plusieurs reprises, elle malmena assez violemment M. de Bismarck.
On connaît les événements qui, de 1863 à 1866, ont préparé le triomphe de la Prusse et, par suite, du mouvement unitaire: durant ces quatre années, la lutte par le crayon et par la plume atteignit aux derniers degrés de la violence.
Alors, plus que jamais, le Punsch est intéressant à consulter. En 1860, il se sert de l'illustration pour rappeler que si les défenseurs de la constitution trinquent avec la Prusse sous la protection du casque prussien, ils étaient, en 1849, jetés dans les casemates de Rastadt, quand les mêmes Prussiens ne les fusillaient pas. En 1863, sous le titre de: Coup (Tœil particulariste dans Favenir^ il représente un Prussien se regardant dans une de ces boules de verre, alors si à la mode, et s' écriant: é homme combien petit tu es! En 1866, à mesure que les événements se précipitent, les vignettes se succèdent toujours plus mordantes. Trois personnages en qui s'incarnent la Russie, l'Autriche, la France, portent chacun leur croix sur le dos, c'est-à-dire, la Pologne, Venise, Mexico; à leurs côtés est la Prusse soulevant un paquet sur lequel se lit: Schleswig- Holstein. — Si elle n'avait pas le sien, on pourrait croire qu^elle n'est même pas de force à porter la moindre chose, ajoute Schleich.
Amusante au possible, la petite histoire en deux parties, sur les armoiries unies de la Prusse et de la Bavière, telles qu'elles pourraient figurer aux panneaux de la voiture de la Reine-Mère, i" ACTE. — Les armes sont tenues par le lion de Bavière, l'homme sauvage qui supporte les armoiries prussiennes menace le lion de sa massue, et celui-ci, lançant un regard furibond, lui dit: Ose donc, 2'" ACTE. — Le lion a lâché son poste et est venu mordre les jambes de l'homme sauvage qui, trouvant la plaisanterie mauvaise, crie: Au secours,
A tout cela, le Kladderadatsch avait déjà répondu depuis longtemps par l'illustration qui représente des pantins de bois (les princes Allemands), tombant les uns sur les autres, jusqu'à ce qu'ils finissent, en l'année X du Seigneur, à rencontrer fatalement le Prussien.
Le bouillon, il fallait le boire, et Schleich ne croyait peut-être pas dire si vrai quand, sous le titre de : un Kellner sans gène, il représentait
Bismarck, à Fltâtcl de la nation allemande, faisant tomber la sauce sur les monarques attablés.
Et pourtant, à la veille d'entrer en campagne, on se sentait si peu prêt que Schleich lui-même caricaturait les troupes du Sud. Si les Prussiens ne tirent pas aussi vite, îisait-on au dessous d'un dessin, ça ira bien, car les Bavarois tirent encore plus lentement.
II n» poche, »Cti Pnuuec lernclle. MIcheL
La mobilisation des dites troupes se fit avec une telle lenteur que le Punsch, trouvant le crayon impuissant, en vint à donner une représentatim typographique du mouvement des armées allemandes, où Lippe figure en caractères îipputiens et où la Prusse, elle, marche, en lettres capitales. Une dernière vignette, résumant en elle toute l'antipathie du Sud
pour le Nord représente un Prussien occupé à fourrager les poches d'un paysan allemand.
Ce que fut la guerre on le sait. Conduite par la Prusse, avec une rapidité qui étonna ceux qui s'étonnent toujours de tout, parce que, se complaisant dans leur fatuité, ils ne savent rien et ne veulent rien apprendre, elle aboutit en peu de temps à la défaite des armées du Sud et au traité de Prague. Alors le Punsch qui a vu, à une ou deux reprises, la censure faire des carrés blancs dans son texte, représente la musique bavaroise de l'avenir, un Bavarois dansant aux accords du violon berlinois, et W^ner arrêtant un Prussien qui barbotte dans la caisse de l'État
l'Alkmapic du Sud.
„Cher ami, ne prenez pas tout: laissez-moî au moins un couple de florins pour l'érection de mon Conservatoire de l'avenir."
Toutefois, de toutes les illustrations, la plus mordante est encore celle qui a pour titre les Allemands du Nord dans le Sud, assez éloquente par elle-même :
— L'hâte. — Bonjour messieurs, vous m'excuserez, mais ma maison n'est point un hôpital !
— Les arrivants. — Ne craignez rien! nous sommes tous en parfaite santé.
— L'hâte. — Ahl vraiment! c'est que, en vous voyant si maigres, je craignais ! !
Il avait raison de craindre, le brave homme, car voici le phcnombnc qui se produit quatre semaines après.
l6o LA CARICATURE ALLEMANDE
L'hôte a hérité de la maigreur des Prussiens, il n'a plus ni cheveux, ni couvre-chef, ni vêtement; sa pipe elle-même s'en ressent: un ratiboisage en règle. Quant aux Prussiens, ils ont tellement engraissé qu'il n'y a plus place pour eux trois dans le cadre de la gravure.
Tout s'apaise en ce bas monde, surtout quand on sait faire bon usage des calmants, ou employer habilement les excitants.
Une pluie de croix et de fonctions nouvelles s'abattit sur la Bavière; gagné comme beaucoup d'autres, le Punsch cessa ses attaques.
Dans une suite de petites vignettes intitulées coiffures amies et ennemieSy où l'on voit un étudiant toisant un dragon bavarois, un porteur de bonnet phrygien se préparant à secouer de belle façon un ecclésiastique, apparaît, donc, dépassant tout le monde du haut de son casque à pointe, le nouveau distributeur des concessions de ou pour la Bavière, celui devant qui tous, grands ou petits, s'inclinent depuis Sadowa, Sa Majesté le Prussien.
Débarrassée, désormais, des préoccupations intérieures, marchant progressivement vers cette unité qu'elle poursuit depuis tant d'années, l'Allemagne tourne de plus en plus ses regards vers la politique étrangère. Non seulement elle se reprend à caricaturer Napoléon III, que les événements de 1866 lui ont fait abandonner un instant, mais encore, elle entreprend une croisade contre les idées, les mœurs et les modes françaises qui l'envahissent de toutes parts, depuis que Ems, Homboui^, Wiesbaden, et surtout Baden-Baden sont devenus des succursales du boulevard. N'était-ce pas l'époque où Gustave Doré revenait à nouveau sur ces contrées gothiques où son crayon fantastique s'était déjà complu en 1850; où Marcelin, Morin, Darjou, Benassit, s'essayaient à faire connaître au public parisien cette Allemagne que le cosmopolitisme européen semblait faire sienne, et qu'ils jugaient toujours plus ou moins avec leur esprit boulevardier. *) On ne foule pas impunément l'asphalte! Ouvrez les journaux à caricatures; ils sont certainement plus internationaux qu'Allemands: affaires de France, d'Espagne, d'Italie, voilà ce qui les préoccupe. — Aux questions politiques commencent aussi à se joindre
i) Je ne parle ici que des études de mœurs et non des caricatures politiques sur la Prusse dans lesquelles Stop, Pelcoq, Vernier, Darjou aussi, et Cham excellèrent tout particulièrement. Ce dernier est également l'auteur de croquis sur les jeux de Baden.
les questions religieuses et, déjà, l'on sent percer dans les charges
u iKJuilriilU HmmoHit
l'esprit de verve et de protestation raisonneuse contre Rome qui doit quelques années plus tard, cette seconde tentative de réforme
baptisée du nom de Kulturkampf. Leur intérêt se trouve doublé par le fait que la France étant en pleine période de réaction, ils sont presque les seuls servant de porte-voix aux idées libérales qui se manifestent un peu partout. Napoléon n'est plus seulement pour eux , l'ennemi que l'Allemagne doit redouter — il est encore l'ennemi de la liberté, et, se faisant l'écho des attaques de la Lanterne, ils soutiennent l'opposition française par la plume et par le crayon.
A Hambourg, se fonde en l868 un journal Der industrielle Humorist, joignant agréablement l'annonce à l'illustration, qui essaie, comme genre, d'ôtre un trait d'union entre la caricature de mœurs des Fliegende Blâtier et la chaîne essentiellement politique du Kladderadatsch. C'est pourquoi, à côté d'actualités, il publie des suites de petites histoires en vignettes o£i l'antiquité est généralement bien traitée, souvent dans le genre de Busch, le caricaturiste inimitable, dont il sera question plus
tard. Le Industrielle
Humorist est, certai- \.tnd-aM,ue num^rni.)
ncment, la chronique illustrée la plus intéressante, pour les faits et gestes des années iS68 et 1869. Les caricatures religieuses sur la papauté et les affaires de Rome y ont une saveur qui rappelle le XVI= Siècle, alors que celles sur la reine d'Espagne sont empreintes d'une douce gaîté. Les dessinateurs démocrates, et surtout anti-cléricaux, de cette amu.sante feuille lui font danser avec le pape et les moines un joyeux cancan qui figurerait bien dans quelque histoire scandaleuse des amours souveraines. En 1869, cette année toute pleine des préparatifs du concile, ils représentent le cancan monacal, l'entrée du diable à Rome, l'homélie du pape, et il se dégage de ces bois traités avec rudesse, je ne sais quelle âpre saveur rabelaisienne.
Plus mordant que la Latern de Francfort, le Industrielle Humorist dans lequel on peut également trouver de nombreux documents illustrés
sur la question des femmes, alors d'actualité à Hambourg, eut maille à partir avec les lois sur la presse.
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Tandis que les affaires du Luxembourg, de Belgique, d'Espagne, font planer sur l'Europe cette incertitude, signe précurseur des grandes commotions politiques, la lutte semble vouloir se ranimer entre l'AlIemagnedu Nord et l'Allemagne du Sud, à propos des discussions religieuses. Le Punsck, maintenant organe du parti qui a pour devise: Allemand <f abord, Bavarois ensuite, raille agréablement Fidéale Bavière: il plante son lion sur le casque prussien — signe avant-coureur qui va s'y introduire, — et la repre'sente demandant une place à Bismarck dans la maison de la Confédération de l'Allemagne du Nord. Au reste, chaque année, sa partie illustrée se fait plus restreinte; en 1870, il est descendu au rang de vulgaire pamphlet Au contraire, le Kladderadatsck, les Berliner Wespen (les Guêpes Berlinoises), qui viennent d'ôtre fondées en 1867, et le Industrielle Hum»rist, se montrent très acerbes dans leurs charges contre la France.
A partir de 1868, au moment des articles fantaisistes d'Emile de Girardin sur les frontières naturelles, c'est un vrai déluge de poésies : à /a g-rrrrande Nation, la réponse du Rhin, contre les tyrans, et autres pièces conçues dans le rafime esprit. La caractéristique du Kladderadatsch est, en effet, qu'il a e'té le créateur en Allemagne, du genre adopté depuis par presque tous les journaux politico-satiriques, consistant à publier en première page, des pièces de vers, imprimées en gros caractères.
Nous sommes en Juin 1870 — on compte les semaines et les jours.
La guerre est déclarée; — les Prussiens sont en France ! Kladderadatsch qui a organisé un service spécial pour l'armée en campagne, représente ^ Napoléon — conduisant lui-même son cercueil à cette guerre jw'iV a voulu. {Sic^
Les événements prêtent naturellement à la charge crayonnée. La chute de l'empire est décrite en trois caricatures. Irrévocablement dernière représentation de M'. Louis, du Cirque Napoléon, lit-on sur une vignette du 8 Août, l'Empereur exécutant son travail de retraite sur le vélocipède de la chute du Rhin construit pour lui par M.M. Grammont et OUivier. Puis vient: toute la bande, défilé du monde Impérial avec la crinoline, la tournure, le chignon, pour drapeaux, et la légende : Et dire que cela voulait^ marchant à la tête de la civilisation, submerger P Allemagne! Enfin, le dernier acte du drame, soit: Monsieur Bonaparte et famille rentrant dans la vie privée et allant se chercher à la Banque d Angleterre leurs économies si péniblement amassées. L'Impératrice mange des tartines de beurre, assise sur le chariot où l'on charge les tonnes d'or de la famille.
Napoléon détrôné, le Kladderadatsch perd son' plus grand élément de succès; il semble que tout l'esprit de ses dessinateurs ait disparu avec celui qu'il habilla de tant d'épithètes différentes, mais qu'il sut à
l66 LA CARICATURE ALLEMANDE
la fois ridiculiser et populariser si bien de l'autre côté du Rhin, créant un type qui restera éternellement vrai.
Quand il fallut s'attaquer à d'autres personnages, il ne put trouver ni le sel ni la ressemblance qui avaient donné à sa précédente création un si grand attrait.
En vain essaya-t-il, en se servant de documents parisiens, d'attraper le type de Jules Favre, il n'y parvint qu'à demi : pour ce qui est de Thiers et de Gambetta, il n'arriva jamais à en faire une charge quelque peu bonne.
Je ne parlerai pas des illustrations d'un goût plus que douteux, sur Paris assiégé, sur les menus parisiens du jour. Ce sont choses auxquelles on a trop facilement recours et je ne crois pas qu'aucun peuple soit exempt de ces petitesses. N'a-t-on pas, en France, caricaturé les misères des Russes durant le siège de Sébastopol? L'histoire, dans son impartialité, ne peut que constater ces faiblesses humaines.
Quant à la caricature représentant un échange de prisonniers, après la guerre, et portant comme légende:
— Officier français — je vous apporte loo prisonniers et vous 150. Cela ne concorde point. — Officier allemand — Pardon! nos prisonniers sont pour la plupart des petits hommes; alors j'ai ajouté quelques douzaines de turcos que nous vous donnons par dessus le marché.
N'est-ce pas la preuve évidente de l'existence chez tous les peuples de ce môme esprit de gloriole qui se manifestait, peu de temps avant, dans les feuilles illustrées parisiennes, par des caricatures où l'on voyait un turco ne faisant qu'une bouchée de cinq Prussiens. Et encore, cela ne suffisait pas.
Mais la haine contre l'esprit français apparaît dès 1871 d'une façon non voilée dans des vignettes où, sous prétexte de répondre aux mauvais traitements infligés aux Allemands, à Paris, on insinue le renvoi des modistes, des tailleurs, et autres fournisseurs français et la création d'un costume national allemand. Il y a longtemps que nos voisins sont travaillés de cette maladie d'un habillement autochtone: notons, en passant, que l'influence des modes parisiennes n'a été nulle part, aussi grande qu'à Berlin où, pendant tout le second Empire, on cherchait à imiter jusqu'au type français.
Tout à fait caractéristique est une estampe montrant l'arrivée du contingent de réserve en France. S'inspirant des croquis de Camphausen
sur la guerre danoise (1864), 1^ dessinateur a représenté les Prussiens en marche avec les approvisionnements de ravitaillement derrière eux, et une saucisse piquée à la baïonnette comme, autrefois, le pain des soldats de la République.
Presque rien sur la Commune: de temps à autre encore, quelque illustration sur Napoléon, mais les milliards paraissent être le sujet de préférence. Comme bien on pense, la guerre de 1870 donna lieu en Allemagne à Téclosion de feuilles volantes: toutefois Testampe populaire y fut moins riche qu*en France, par le fait que toutes les forces vives du pays étaient au dehors. Cependant il a été publié, sur les prisonniers spécialement, quelques caricatures drolatiques où Thumour occupe la plus grande place.
Au reste, tous les journaux devaient se laisser entraîner par la passion. Les recueils illustrés, plus intimes, ceux qui occupent en Allemagne, la place de V Illustration ou du Magasin Pittoresque ne se firent pas faute de suivre les feuilles caricaturales. Qu'on ouvre la Allgemeine Familien-Zeitung^ les Ueber Land und Meer ou les Blàtter ftlr den hausliclien KreiSy toutes feuilles paraissant à Stuttgart, on y trouvera sous la forme de petites revues comiques, des compositions très acerbes : Invasion de r Allemagne par les Français^ Comment messieurs les Français s^ étaient représenté leur arrivée en Allemagne ^ et comment les choses tournèrent pour euxy Stratégie française dans les baraquements devant Berlin^ titres qui indiquent suffisamment dans quel esprit mordant les vignettes sont dessinées. D'autres fois, les soldats allemands sont représentés en bourreaux des cœurs, choyés des bobonnes et des paysannes, ou le caricaturiste en verve représente leurs polissonneries dans le parc de St. Cloud dont ils s'amusent à habiller les statues, à moins encore qu'il ne tourne en ridicule la frayeur de l'habitant à l'arrivée d'un corps de uhlans.
Cela suffit grandement à montrer la part prise dans cette circonstance par la satire illustrée. Les arts graphiques suivent la passion populaire et sont impuissants à l'arrêter, une fois déchaînée.
Ainsi se termina cette période unique pour l'histoire de la caricature politique; elle avait trouvé, il faut bien le dire, un personnage se prêtant admirablement aux fantaisies, aux excentricités du crayon, surtout après les luttes de 1848 durant lesquelles les passions furent
l68 LA CARICATURE ALLEMANDE
surexcitées à un si haut degré. Le champ de la caricature politique n'est, en effet, pas aussi vaste que celui de l'humour: les événements du jour ne suffisent pas à l'entretenir, elle a besoin de rencontrer des personnages à l'aide desquels elle puisse créer des types qui soient dans son domaine ce que les Krahwinkel et les Robert Macaire sont dans le domaine de l'étude de mœurs.
fifii îa *— L'aigle bUnc.
i««giie de .iboutique à schutj:
La (arUature politique à Berlin depuis 1870: le Kulturkampf et M. de Bismarck. — La littérature satirique et les earieaturistes de mœurs depuis 1850. — Les impressions de Schultze et Muller, — Les illustrateurs berlinois : W. Schoh et la caricature de femmes. — Loeffler et ^influence de Gavarni. — KSnig, Reinhardt et les caricaturistes du Dorfbarbicr. — La presse illustrée et les silhouetteurs .- Paul Konewka. — Les almanachs. — Les peintres et l'humour dans la vignette: Hendschel. — Berlin cherche à supplanter Munich : albums et journaux à caricatures.
lEN que l'Allemagne soit arrivée à la dernière étape de sa reconstitution et de son unité politique, a à partir de 1871 la rupture se fait complète entre le Nord et le Sud, au point de vue des préoccupations dominantes.
L'Empire tombé, la guerre terminée, les puissances de second ordre, celles que les dessinateurs du Kladderadatsch raillent agréablement, désarment vis-à-vis de la France. Le Punsch disparu, aucun autre journal ne cherche à prendre sa succession. A Berlin, il en est autrement. — Quoique vaincue, la France n'en restait pas moins la grande nation: aussi Kladderadatsch, Berliner Wespen, Ulk (Le Bouffon) — un nouveau venu qui vient de se fonder en 1871 ■ —
lyo LA CARICATURE ALLEMANDE
la représentent-ils toujours, avide de gloire, prête à chercher dans de lointaines aventures une compensation à ses défaites. Le procès Bazaine devient un prétexte pour caricaturer à nouveau l'armée vaincue, et comme il faut quand même à ces Franzosenfresser^ encore vivants malgré le ridicule dont Bœrne les avait couverts, quelqu'un sur qui ils puissent faire tomber leurs sarcasmes, ils se rejettent sur le jeune prince Impérial, sur Mac-Mahon, sur Thiers, sur Grévy, sur Gambetta. Les deux premiers surtout sont chargés sous toutes les faces: l'Allemagne entière répète après le Kladderadatsch les prouesses de Lulu et les mic-maclwnades de Mac Far latte, La France elle-même n'est pas épargnée: lors des affaires de Tunis, on la transforme en enfant pleurant sur les genoux de sa mère et demandant de la gloire; les illustrations qui la concernent, sont uniformément qualifiées de: nouvelles du pays de la revanche. Et, pour ne pas perdre les bonnes habitudes, les jeux de mots à la française continuent comme par le passé.
En 1881, le Kladderadatsch représente Grévy en cocon, à ses côtés Thiers et Mac-Mahon en chenilles, Gambetta sortant de sa chrysalide à l'état de papillon, et il intitule cela gravement: Noctua-Gamma-betta^ plaisanterie qui a dû provoquer de fous rires chez ses lecteurs.
Mais, quoique ne perdant pas de vue la France, celle-ci n'est plus l'objet de ses préoccupations constantes. Dès le mois de Mars 1871, il se faisait, en quelque sorte, le moniteur illustré de la guerre religieuse que devait inaugurer l'ordonnance royale portant suppression en Prusse de la division catholique au ministère des cultes, et depuis ce moment, il n'a cessé de défendre par le crayon les , mesures du ministère Falck, caricaturant impitoyablement tous les ennemis de ce Kulturkampf dont on fera, en un moment de joyeuse humeur, le Cuit ur camphre. Cette âpreté, cette violence de la polémique illustrée, ne devaient pas plaire à l'Allemagne du Sud, à la Bavière surtout, où le parti libéral allemand s'efforçait en vain de soulever les mêmes discussions religieuses; aussi le Kladderadatsch perdit-il beaucoup de sa popularité et de ses abonnés dans cette partie du pays. Il n'en fut pas de même, il est vrai, en Prusse, où ces questions devaient pendant si longtemps, occuper l'attention publique.
Populaire à Berlin, il l'est, avec l'éternelle figure de son bonhomme montrant du doigt, en riant lui aussi, les caricatures qui excitent par avance son hilarité, avec les éternels dialogues de ses deux bourgeois,
LA CARICATURE ET l'hUMOUR DANS LE NORD 171
les petits bonshommes Muller et Schultze; et ce succès de popularité tient surtout à un cheveu, je devrais dire, pour être exact, aux trois cheveux de M' de Bismarck. 11 s'est fait, depuis 1870, une spécialité du portrait de Thomme d'Etat allemand, qui est venu ainsi remplacer Napoléon, — et c'est chose bien extraordinaire si Ton ne voit pas, à chaque page, apparaître le fameux crâne dénudé, baromètre parlant, dont les caricaturistes ont, plus d'une fois, représenté les merveilleux effets, ou la haute casquette de l'officier prussien qu'affectionne le confident de l'Empereur Guillaume.
Ici, il est en écuyer de cirque jonglant avec ses ministres et ses portefeuilles; là, sur la porte d'une boutique portant pour enseigne: Bazar du Parlement, tout le stock des lois rejetées par le Reichstag étant accroché à la devanture; plus loin, on l'aperçoit dans ses trois attitudes préférées, noir, gris ou blanc, suivant qu'il a les bras ramenés sur le corps, les mains derrière le dos, ou les bras pendants et les mains ouvertes. D'autres fois, c'est une suite de croquis dans les poses qui lui sont habituelles, au Parlement prussien, croquis intéressants pour qui veut connaître à fond toutes les habiletés, toutes les finesses de sa politique. On le voit se présentant humblement, en mendiant, auprès des messieurs qui ont pour mission de combattre Vélévation des impôts, déclarant lui-mômc qu'il n'y a aucun agrément à en payer, ou disant qu'on verra dans le pays combien M. Richter et lui sont bons amis.
La discussion et le rejet des projets de loi économiques élaborés par le Chancelier a surtout fourni matière aux charges des dessinateurs berlinois. Constamment ce sujet apparaît dans leurs vignettes, et sans qu'on puisse définir, au fond, s'ils en sont partisans ou ennemis. Les difficultés sans cesse renaissantes de l'équilibre budgétaire, sont ainsi traduites sous une forme humoristique plutôt que satirique.
N'est-ce pas à cet ordre d'idées qu'appartient la vignette: Embarras de richesse, Bismarck plongé dans de graves méditations financières se tenant le petit dialogue suivant: Qti allons-nous faire de tout cet argent, et d^ abord, ou le prendrons-nous ? Mais cette illustration ne vise jamais que la politique personnelle du Grand-Chancelier; ce sont, si l'on veut, des impressions, des notes graphiques, des charges bienveillantes destinées surtout à le faire connaître sous son côté bonhomme. Jamais
rien dans cette polémique qui lui soit hostile: ses plus grands partisans, et lui-même certainement, ne doivent avoir pour de telles productions qu'un sourire bienveillant.
J'ajoute, ici, pour ne point revenir sur un sujet qui demande à être traité avec une certaine suite, que tout ce côté spécial de l'illustration allemande est conçu dans le môme esprit. Je n'en veux pour preuve que les récentes publications du peintre Ed. Daelen à Dusseldorf, i' Ascension au ciel de Bismarck, Joyeuses Bismarckiades en vers et en images. On pourrait croire, d'après les titres, qu'il s'agit de violentes épigrammes contre le tout puissant ministre, or il n'en est rien. C'est du trait et de la satire humoristique, présentant sous une forme joyeuse divers épisodes
de sa vie. I^a caricature n'a fait, du reste, que suivre T opinion publique qui a, toujours, distingué entre T homme d'État et l'homme privé, ne se gênant point pour critiquer, et bien haut, les idées par trop personnelles du fondateur de l'unité allemande.
Très intéressantes à suivre, les transformations subies par la personnalité de M. de Bismarck sous le crayon des dessinateurs, depuis le jour où, apparaissant sur la scène politique, la caricature s'empare de lui. Tout d'abord, il a le corps maigre, efflanqué, la morgue du Juncker prussien: dans sa redingote, avec son haut cylindre, il est un ministre comme tant d'autres, n'apparaissant qu'au second plan, derrière son maître. A partir de 1870, changement à vue: il est gros et gras, il a la figure joviale, il est presque toujours en uniforme. Non seulement il est au premier plan, mais on ne voit plus que lui: il est l'incarnation vivante de l'Allemagne. On se demande, comment de cette figure effacée d'autrefois, a pu sortir le type actuel, si rond, si franc.
Le Kladderadatsch a déteint sur tous les journaux berlinois de la même espèce: ils peuvent donner une place plus ou moins grande aux actualités, ils n'en suivent pas moins son esprit. Qu'elles soient plus ou moins soignées, plus ou moins finies, qu'elles soient taillées dans le buis ou reproduites par les procédés actuels, les illustrations ont toujours une rudesse qu'on ne trouverait pas ailleurs, les personnages sont bien réellement en bois, les femmes surtout, dépourvues de tout chicy quand elles ne sont pas dessinées en dehors des règles les plus élémentaires de Tanatomie. Il y a là une âpreté, et en même temps, une saveur essentiellement germanique.
Si l'on en excepte quelques planches fournies de temps à autre par des artistes de passage, le Kladderadatsch n'a eu, en somme, que deux collaborateurs attitrés. Cari August Reinhardt (18 18 — 78) dont le nom peut se voir jusqu'en 1860, et Wilhelm Scholz qui, vivant encore, n'a jamais cessé de travailler pour la feuille berlinoise. Malheureusement son crayon n'est plus, aujourd'hui, ce qu'il fut pendant quelques années: en vieillissant, (Scholz est né entre 1820 et 1824), il s'est encore beaucoup alourdi d'autant plus qu'il n'a jamais eu une souplesse suffisante pour se prêter, avec un égal succès, à tous les genres.
C'est lui qui publie ces revues illustrées des événements les plus intéressants — paraissant tous les mois ou tous les trimestres dans les
colonnes du Kladderadatsck, — suites de petites vignettes sans grand attrait, et dépourvues de tout charme extérieur.
Le Kladderadatsck a cependant, quelquefois encore, des croquis d'une heureuse invention. Tel est le cas de celui qui sous le titre de: à texposition des oiseaux de Berlin, représente deux belles petites, à la goi^e
haute et remontée suivant la mode de l88i, arrêtées devant des pigeons. Le Ulk et les Berliner Wespen — ces dernitres sont entre les mains des éditeurs du Kladderadatsck, — recherchent beaucoup plus l'actualité fantaisiste. L'un semble vouloir se faire une originalité avec des récits composés de tout petits dessins au trait; les autres ont montré, souvent.
un réel esprit d'à-propos. C'est ainsi qu'en 1883, au moment du succès obtenu par V Idylle du peintre Piglhein, elles représentèrent, vus de dos, assis sur un banc, et se parlant confidentiellement, Bismarck et un ecclésiastique, dont rhabit retombe en queue de pie. Le tableau de l'artiste munichois avait mis en scène de la même façon un enfant ayant un chien à ses côtés.
Tout ceci nous amène, naturellement, à rechercher ce qu'est devenue depuis 1850 l'humour, cette branche si féconde du grotesque allemand dans laquelle la part du Kladderadatsch, considérable au point de vue littéraire, a été, à peu près nulle, au point de vue illustration.
Depuis que Glasbrenner a, en quelque sorte, donné à l'esprit berlinois ses lettres de naturalisation littéraire, tout un groupe d'écrivains pleins de verve et d'entrain, s'est jeté, à corps perdu, dans cette littérature satirique où le bon mot et le calembour ne font jamais défaut.
C'est d'abord le Dr. Dohm (né en 18 19 à Breslau) qui ne cessera, quoique ancien professeur en théologie, de dépenser sa bonne humeur, sa folle gaieté et sa pointe de satire dans ce Kladderadatsch qu'il a rédigé pendant 32 ans '); puis viendront tour à tour Loewenstein (né à Breslau également, la môme année) qui, non content d'avoir trouvé les deux excellents types de Strudelwitz et Prudelwitz, fonde la Berliner Fetierspritze, *) E. Kossack (18 14 — 1880) l'auteur de Berlin et les Berlinois y à^s Silhouettes berlinoises, des Croquis à la plume berlinois et de plusieurs autres humoresques ') du même genre, Hans Wachenhusen qui crée en 1856 Berlin^ journal qu'illustrera Kônig, Stettenheim (né en 1831 à Hambourg), le fondateur des Berliner Wespen, l'auteur du : Livre bleu berlinois des archives comiques (îS6g — 70) qui, de 1858 à 1863, devait rédiger TAlmanach pour Rire, Siegmey, l'auteur satirique (né en 1841), Temme, Salingré le dramaturge (1833 — 1879), Schmidt-Cabanis (né en 1838) un véritable enfant de Berlin, l'auteur du Berliner Witz, rédacteur de la Montags-Zeitung, Glasbrenner, et bien d'autres encore, dont les poésies, les farces (soit ce que les Allemands appellent : Possen), les comédies, jouissent en Allemagne d'une réelle popularité.
i) n s'en est retiré tout récemment.
3) La pompe à feu berlinoise.
3) Nom générique que les Allemands donnent à toutes les œuvres littéraires conçues dans un esprit humoristique. On dit: ce sont des hvmoresques.
Une telle exubérance de comique appelait naturellement à elle une illustration conçue dans le même esprit Texte et vignettes devaient se compléter l'un par l'autre. C'est ce que comprirent les éditeurs du Kladderadatsch, qui avaient déjà fondé, dans cet ordre d'idées, en 1849 le Calendrier populaire humoristico-saiirique, en 1851 PAlmanach pour Rire.
Sous le titre de Bibliothèque illustrée des Chemins de fer ils entreprirent donc une série de petits volumes, véritables recueils de l'esprit berlinois, dans lesquels Schultze et Muller devaient, bien vite, prendre la place qu'ils y ont gardée. Ce n'est pas un des côtés les moins intéressants de la caricature allemande que cette façon d'incarner l'esprit du pays ou de la localité en un certain nombre de types.
Tous les journaux politico-satiriques ont eu recours à ce procède qui s'est, au contraire, si vite perdu en France, ne restant que dans quelques villes de province, plus revêches à la centralisation littéraire de Paris.
On a vu le succès obtenu, non pas à Munich seulement, mais dans l'Allemagne entière, par Eisele et Beisele, Wuihuber et Heulmeier, les deux puissantes créations de Caspar Braun. Quoique moins populaires, il est encore des dialogueurs qui firent parler d'eux: Max et Sepperl les deux apprentis cordonniers dans le Punsch, Millerche et le Capitaine de la garde bourgeoise dans la Frankfurter Latern, Nudelmuller et Breetenborn dans le Dorfbarbier, Quelquefois des personnages uniques sont arrivés à la même célébrité : Pimpclhuber à Munich, Hampelmann à Francfort, Engemann à Lei[>zig, s'exprimant toujours dans le patois de leur ville, en reflétant les mœurs, les idées, les habitudes locales.
Mais si l'on en excepte les personnages de Braun, aucuns ne devaient jouir d'une popularité pareille à celle de Schultze et Muller, et surtout pendant aussi longtemps. La faveur publique ne s'est pas démentie, en effet, un seul instant, à leur égard: ce qu'ils étaient en 1850, ils le sont encore aujourd'hui. Rien ne se fait sans eux; tout passe par leur verve endiablée et leurs bons mots. Voyageurs, reporters, critiques d'art, chroniqueurs, cumulant toutes les
IKtaddlradalKhl
LA CARICATURE ET l'hUMOUR DANS LE NORD 177
fonctions, ils donnent leur appréciation dans cette série de petits volumes, sur les questions les plus diverses, dès l'instant qu'elles sont à l'ordre du jour: aujourd'hui, sur la lumière électrique, demain sur l'assainissement de Berlin ou sur Panneau des Niebelungen, Parcourant le monde, ils vont aux bords du Rhin, à Paris, à Londres, à Hambourg, à Dresde, en Danemarck, en Amérique, partout où les pousse leur humeur voyageuse; assistant aux batailles en historiographes comiques, ils ont été des campagnes de 1864, de 1866, de 1870, — dès que vient la guerre, ils n'apparaissent plus que revêtus, l'un du casque à pointe, l'autre du schako; — visitant les expositions, universelles ou nationales, ils décrivent à leurs chères femmes les merveilles des exhibitions parisiennes, excellente occasion pour faire ses farces et renseigner ces dames sur les dernières modes, quand ils n'en profitent pas pour se moquer, en vrais Berlinois qu'ils sont, de la légèreté française {sic); enfin à leur tour, Prussiens du bon cru, on les voit de temps à autre, faire à l'étranger les honneurs de la cité de la Sprée.
Ils sont entrés dans les mœurs locales, à un tel point, on est si habitué à les voir jacasser et papoter comme deux vieilles commères, qu'il n'est pas rare d'entendre dire: Was sagen darauf Schultze und Millier? que disent Schultze et MuUer? Mais si grande que soit la place occupée par eux, ils n'absorbent cependant pas tout l'esprit du coin.
C'est pourquoi viennent dans cette même bibliothèque des recueils d'anecdotes, des choix de bons mots où les Juifs sont loin d'être oubliés — il y a des volumes spéciaux pour eux, — et surtout des études sur Berlin. Parmi ces dernières figurent en première ligne les récréations et les propos de table d^hôte de Glasbrenner, qui, réfugié à Hambourg, après les événements de 1849, ^^ semblait pas disposé à laisser sa plume se rouiller. Continuant la campagne contre la réaction, il publiait en 1852 les Mille et une nuits comiques y en 1856 Le Monde renversé^ en 1858 talmanach populaire amusant qu'illustrait Reinhardt.
Le succès de ces publications était tel qu'il lançait, presque coup sur coup, deux journaux comiques, Ernst Heiter, le pseudonyme dont îl devait si souvent se servir, et Phosphor^ l'un à Leipzig, l'autre à Dresde, ayant également Reinhardt pour dessinateur, mais qui disparurent devant l'ostracisme dont les frappait le gouvernement prussien.
Enfin n'est-ce pas dans cette même bibliothèque que parurent
illustrées aussi, les œuvres joyeuses de Kalisch dont le crayon de Scholz
s'essaya à rendre la folle humeur.
Il est temps, maintenant, de considérer l'œuvre de ces dessinateurs, — W. Scliolz, Reinhardt, Lœffler, Herbert Kônig, G. Kuhn, Katzler, Ehrentraut, — qui ont constitué, en quelque sorte, une école berlinoise de la gravure sur bois, comme celle qui sortira à Munich des ateliers de Gas-
^' HRIHB^P P^*^ Braun.
^p KllK/j™^ Dans ce petit groupe tout à fait particulier,
deux influences se font jour: l'une est purement berlinoise, l'autre est nettement française, procédant, à la fois, de Gavarni, de Daumier et des dessinateurs de la première période du Journal pour Rire, alors qu'il se publiait en grand format. Quelques-uns seront
FÎR. 76. — SdiDli du Klaidtradatic\ en Empcrsut d'AllEmugnc — Vigoeltc de Scholz.
tiraillés par ces influences contraires, mais il en est trois d'absolument
typiques, Scholz qui est Berlinois sans mélange, Reinhardt Allemand du Nord, et Lœffler qui est le Gavarni de l'Allemagne.
Scholz qui, en 1867, dans Sckultze et Millier à PexposUion, al'excellente idée de dessiner quelques vignettes pour une histoire comique des Rois de France dont Lui n'est que le successeur, Scholz qui se pourtraicturera, autre part, en Empereur d'Allemagne, est surtout intéressant b. étudier lorsqu'il crayonne la femme.
Dans une plaquette de 1857, Berliner Witz in Wort und Bild — l'esprit berlinois en paroles et en images, — il dessine la lorette de Berlin, puisqu'il en existe une, dit-îl, d'après les garçons d'hôtel et les petits messieurs qui regardent le monde au travers de leur carreau. C'est une femme sans autre individualité qu'une lourdeur caractéristique. Au reste de tous les commentaires le meilleur est encore le texte de l'écrivain de la brochure, qui l'appelle „la contrefaçon de sa sœur parisienne, la tra- ,, duction d'un pétillant vaudeville français en un allemand plat et commun, „du Champagne de Gruneberg (vin allemand séputé pour son acidité) dans ,,une bouteille portant la marque de la „ veuve Cliquot, une truffe sans arôme, „un jambon au madère sans la sauce."
Tout cela je le pensais, et bien d'autres choses encore, qui viendront en leur temps, mais je ne l'eus point dit avec la saveur de l'auteur berlinois. A part cela, il est vrai, la cocotte des bords de la Sprée est le portrait moral de sa sœur la Parisienne. Qu'elle se joue, ici ou là-bas, la pièce est la môme: seuls les noms et le décor changent. On peut la voir, avant qu'elle n'ait trouvé acquéreur pour ses charmes, vendant au Thiergarten, durant !a belle saison, des fleurs qui, l'hiver venu, se transformeront en allumettes of- ^'*«- 't- — Femme dMwnt \t cucan —
Vignette de Scboli.
fertes au com du Kramler.
Une fois lancée, elle viendra dans les endroits que peuvent rechercher à Paris toutes les catégories connues de peintures ambulantes. L'hiver au théâtre de la Friedruh-Wilhelmitadt (théâtre d'opérettes) et, chose plus
extraordinaire, à l'Opéra — ■ serait-elle par hasard, musicalement parlant, supérieure à sa sœur aînée? — L'été, l'établissement de Kroll (sorte de Café-concert) sera son Eldorado.
Ne faisant ici qu'effleurer les mœurs de la nouvelle cité, plus impériale que vertueuse, je ne parle pas des Ting-el-Tang-ei, soit beuglants berlinois, des confiseries soit condttorei nocturnes, des Flora, des Orpheum, de tous les établissements, — bouis-bouis, ou palais luxueux, — qui ont poussé depuis 1870 comme des champignons vénéneux; temples élevés à ce culte de la chair dont nos sociétés modernes sont en train de faire leur Dieu. Le ventre des grandes cités s'épand toujours plus. Maïs la femme que dessinait Scholz en 1857 est encore celle qu'il représente dansant le cancan dans son guide illustré à travers Berlin, de date plus récente cependant: il est de 1873. Pour lui cela doit représenter Rigolboche; je le veux bien.
Voyons-le du reste, aux prises, cette fois, avec la femme de Paris, cette si grande attraction des Expositions de 1867 et 1878. Lui donnera-t-il plus de grâce, plus «1*1 N«i;C^ ^ j^3^(Tlrtli m de l'^S^reté? — Sa danseuse de
" Mabille disant vis^-vis au dan-
seur de rOrpheum et la femme suave dont la silhouette aperçue au détour de la chaussée le fait sourire voluptueusement nous en diront plus que toutes les dissertations. Jamais elles n'ont été françaises et, certainement, à Berlin comme à Paris, elles appartiennent à la plus basse cat^orie de celles que nos ancêtres, toujours ironiques, appelaient des filles de joye, voulant, sans doute, dire par là qu'il ne fallait point chercher, parmi elles, des femmes d'esprit Mais Berlin reste toujours Berlin, de même que, malgré tout, Paris est encore Paris.
Donc, les raisons de cette infériorité du dessinateur berlinois quand il s'agit de mettre en scène une femme quelconque tiennent surtout à des conditions sociales.
Fjg. 7ft. — La dUQte à
LA CARICATURE ET L HUMOUR DANS LE NORD i8l
Si toujours, il représente la femme, lourde, vulgaire, sorte de paillasse à plaisirs, c'est qu'elle n'occupe pas la place qui lui a été faite dans la société française, non pas que les mœurs y soient plus pures — l'humanité est partout la même, — mais parce que l'amour vénal y apparaît comme une fonction et non sous les apparences séduisantes de la volupté amoureuse. Ce n'est point le type de la race qu'il faut accuser de cette imperfection du dessin, l'Allemande est généralement belle femme malgré une tendance très prononcée au laisser aller; ce sont les mœurs qui, absolument différentes des nôtres, ne reconnaissent pas au demi- monde une existence officielle, ne lui ont pas accordé une place dans la société.
Nulle part, le mot d'Alexandre Dumas ne serait aussi vrai: femme de temple ou femme de rue, l'Allemande, en effet, ne peut pas être autre chose.
Loin donc de revêtir l'aspect attrayant et raffiné sous lequel elle se présente dans notre société, la galanterie, ou ce qu'à défaut d'autre terme je me vois réduit à appeler ainsi, se présente sous ses véritables apparences, vénale et vulgaire. Gentils minois frais et coquets, petits museaux parfumés, n'en seront pas moins pour l'Allemand chair à plaisir. Faut-il attribuer cela au reste d'esprit Moyen-Age si vivace encore dans les moeurs? Je l'ignore, mais un fait est certain: c'est que, autant nous avons
placé la femme galante sur un piédestal, — par je ne sais quel besoin d'idéaliser l'amour, alors même qu'on le sait banal, — autant nos voisins l'ont rejetée dans la grande communauté des ribaudes, dès qu'elle se livre, peu leur importe la forme, à un commerce qu'ils estiment illégal.
C'est donc en vain, pour moi, que des écrivains et des dessinateurs ont cherché à démontrer l'existence d'un demi-monde berlinois. Il y a
des femmes certainement, et beaucoup, il n'y a pas de demî-monde. Au reste le caricaturiste qui en a été, en quelque sorte, le peintre attitré, Lœffler, *) n'a réussi qu'à confirmer mon dire. Entièrement imbu du faire et de l'esprit de Gavarni, Lœffler qui avait fait paraître un recueil d'esquisses en paroles et en images {Skizzenbuch in Worten und Bildern), et qui a travaillé pour la plupart des journaux à caricatures de l'époque, s'est contenté, au point de vue des études de femmes et des scènes à proprement parler humaines, de copier le procédé et les légendes du dessinateur parisien. Cette influence est d'autant plus curieuse qu'il la passa luimême à d'autres, et elle s'explique par le fait que Berlin a toujours eu une tendance à se franciser, alors même qu'il ne le voudrait pas.
En somme, soit que Lœffler se soit laissé conduire entièrement par son faible pour l'observateur du demi-monde, soit qu'il ait réellement rencontré chez lui les types féminins qu'il nous donne, à une époque où la France exportait au dehors, et en Allemagne surtout, toutes sortes d'articles de Paris, on peut dire que ses cocottes berlinoises sont aussi Allemandes que les Anglais de Gavarni sont Anglais, c'est-à-dire point du tout. Aussi, entre le type lourd, disgracieux, commun, de Scholz et la femme dessinée de Lœffler je n'hésite pas: mes préférences sont pour le caricaturiste du Kladderadatsch qui traduit, au moins, les impressions de ses concitoyens au point de vue féminin.
On pourra, du reste, juger par les légendes suivantes, de l'esprit de l'artiste francfortois.
Dans le monde:
— Très honorée Madame, permettez-moi de vous présenter mon ami, le baron X.
— Très flattée mais vous monsieur, qui êtes. . . .
— Oh ! madame ! cela importe peu, je m*en vais.
Dans les coulisses dun théâtre:
(Une mère d^actrice causant avec un monsieur d'âge mur: la fille est dans le fond contre un portant.)
— Avant que vous ne parliez à ma fille, j^aurais le droit comme mère, de vous demander quelles sont vos intentions?
— Ohl madame, soyez sans crainte à cet égard, je suis marié.
Et toutes ces naïvetés qui se lisent au dessous de sujets cent fois traités par Gavarni.
x) Né en 18 19 à Francfort.
— Garçon, apportez-moi un rôti de boeuf.
— Avec plaisir.
— Pas avec plaisir, avec salade.
La partU tU campagne:
Un bourgeois et son épouse assis en plein air.
— Lui. L'air est-il assez pur ici^ Je ne puis réellement comprendre pourquoi ils ne bâtissent pas les grandes villes à la campagne.
Naïveté beurgeone (un jeune homme en train de faire bondir un personnage âgé).
— Jeune homme, ne parlez pas ainsL Je connais celai J'ai été jeune moi aussi, peut-être plus que vous.
Les Domestiques:
— Ecoule Sophie, Je vais sortir et rentrerai d'ici peu avec quelques amis. Allume le grand pocle.
— Bien M. le Caissierl Faut-il chauffer pour 4 ou 6 personnes.
Assurément ce sont là toutes choses qui se disent et se voient, en Allemagne comme partout ailleurs, mais sous une forme différente. Ce n'est .surtout pas le Witz berlinois, ce Witz qu'emploient Scholz et les écrivains du Kladderadatscli. On sent un monde factice que l'artiste
