X PRÉFACE

et même des naturalistes. Au nombre de ces derniers il convient de citer le célèbre Darwin qui a traité abondamment du Rire dans son livre de TExpression des émotions chez les animaux *). A s* en rapporter à la théorie du naturaliste anglaisy toute expression gaie ou triste de la physionomie de l* homme ne se produisant que par voie héréditaire^ le rire particulier à V homme et au singe ferait de celui-ci un très proche parent de celui-là y car telle est la conséquence du système; malheureusement Darwin ne projette nulle lumière sur un détail qui semble avoir quelque utilité; il ne dit pas à V école de quels ancêtres le singe a appris ses grimaces.

Je vois des traces de comiqtie héréditaire^ moins problématique ^ entre V antiquité et la civilisation moderne; si je n*en avais donné précédemment de nombreux exemples empruntés à des monuments grecs et romains^ je reviendrais volontiers sur ces questions d^ origines non encore éclaircieSt que rendront longtemps intéressantes tant de découvertes actuelles pour V histoire de la Caricature,

Si, laissant de côté ces recherches archéologiques, appelées à jeter un nouveau jour sur divers points historiques inexpliqués, on entre dans le domaine du moderne, on remarquera que chaque nation tend à exposer les facultés particulières à sa race et, récemment, un écrivain étranger, James Par ton, nous a fourni de curieux spécimens de la satire et de V humour en Amérique *). Egalement de nombreux exemples du comique en Autriche^ en Allemagne, en Suisse, sont donnés ici dans un classement méthodique qui, me paraît-il, ne laisse rien à désirer et d'une façon d^ autant plus piquante que Fauteur, malgré ses attaches de famille en Suisse, est Parisien de naissance \ mais la Caricature ainsi présentée se fusionne tellement avec le comique qu^au besoin elle pourrait réclamer Molière: dans ses Intermèdes et ses Cérémonies, le grand poète ne s'est-il

i) Paris, 1874. In 8®.

2) Caricature and olher comic art. New- York, 1877. Petit in 40.