PRÉFACE XIII

fin de siècle y puisque, chose inouïe, la langue des précieux fait bon ménage avec la description des fanges de la Capitale,

U esprit français si mobile^ si plein de ressources, triomphera certainement de ces tendances. Précieux et boueux iront, alors, à tégoût de Poubli, en compagnie des filles et de leurs historiens cachant leur ^,sadismé*^ sous le masque cTune prétendue physiologie^ et ce jour -là, en face de ce tas de pourriture, un rude satirique naîtra pour défendre la probité^ la vérité, en même temps que la chasteté des mœurs.

En attendant que ce puissant artiste se lève, apprenons à connaître les manifestations caricaturales des divers peuples de P Europe. C est peutêtre le meilleur moyen de revendiquer V esprit, la gaîté, la raillerie, Vidée de justice, c*est-à-dire Cantique arsenal, éternellement neuf, dans lequel la Caricature trouvera toujours des armes à son service.

Champ fleury.

Si

TREFACE DE L'AUTEUR

^•-r, E n'ai pas uniquement l'intention, dans les pages qui vont suivre, de donner une histoire, chronologique et ?)■ bibliographique, de la Caricature Allemande. A vrai dire, ce volume — le premier d'une série en préparation, — a une portée plus haute. Il a pour but de faire connaître un pays, dont on parle, souvent, à la légère, non pas au moyen d'appréciations individuelles, — toujours plus ou moins sujettes à caution, — mais en s'appuyant sur une base sérieuse, de nature telle qu'elle ne puisse prêter à aucune interprétation fantaisiste.

N* est-il pas grand temps de réagir contre le procédé, qui consiste, à donner sous couleur d'études sur les hommes et les choses, des racontars, des récits, en un mot de pures impressions personnelles, généralement dénuées d'intérfit