La sorcellerie en France, op. cit
2. Monseigneur Douais, Documents pour servira Fhisloire de r Inquisition dans le Languedoc. Introduction, 1. 1, p. 78,
Diverses branches de la sorcellerie. — L'art de prédire l'avenir. — L'ornithomancie, la captotromancie, etc., etc. — La sorcellerie en Italie. — La célèbre Rodogine. — Catherine de Médicis et Ruggieri. — Comment l'Estoile traitait les devins. — h'Esptit de Marguerite de Valois. — Nos rois et les astrologues. — Brantôme satisfait. — Les bohémiens. — Nombreux sorciers, mages et devins, en province, au Moyen âge et au xvi« siècle. — La sorcellerie qu'on pense avoir détruit renaît à chaque instant sous des formes nouvelles. — Les almanachs. — Nostradamus. — Un prophète incendiaire.
Le moment paraît venu d'indiquer ici brièvement quelques-unes des branches principales de cet arbre colossa u' est la sorcellerie, branches nombreuses, souvent d'apparences
très diverses, mais qui toutes appartiennent bien au même tronc, participent à la même sève. Nous ne nous attarderons pas aux alchimistes et astrologues qui constituent une sorte d'aristocratie dans le monde des sorciers. Qui n'a entendu parler des rebouteux? Il en existe aujourd'hui encore bon nombre dans nos campagnes, mais je dois dire qu'ils paraissent avoir renoncé à toute opération de magie. Il n'en allait pas de même autrefois. Tous ou presque tous, loin de se contenter de pratiquer des massages et de guérir les animaux, voire quelquefois les hommes, au moyen de simples et de drogues souvent fort répugnants, se flattaient de faire connaître le diable à leurs crédules clients et de leur attirer ses bonnes grâces ou sa vengeance. Les jeteurs de sorts, d'ordinaire aussi rebouteux de leur métier, étaient à tort ou a raison jugés susceptibles de faire mourir le bétail par leurs incantations, de rendre les hommes impuissants, les femmes stériles. Il ne serait pas malaisé, sans chercher beaucoup, de découvrir en France, à l'heure actuelle, des villages où les jeteurs de sort sont redoutés à l'égal de ceux de jadis.* Aussi bien, 1. On trouvera de curieux détails sur les magiciens et
leur pouvoir ne s'arrêtait pas là. Ils savaient faire retrouver les objets perdus, et composaient des philtres d'amour dont on usait sans ménagement. Venaient ensuite, si nous laissons de côté les sorciers proprement dits (mais ce serait là une classification purement arbitraire, car, rebouteux, jeteurs de sorts, ou alchimistes, comme d'ailleurs les magiciens et devins, peuvent être catalogués sous la dénomination générale de sorciers), venaient ensuite, disais-je, les devins qu'on pourrait aussi diviser en plusieurs catégories, selon les pratiques auxquelles ils se livraient.
L'art de prédire l'avenir par les astres paraît être la plus ancienne de ces pratiques. Il avait pris naissance en Egypte probablement, car c'est sur les données religieuses de ce pays que les prêtres de Ghaldée essayèrent de déterminer les jours fastes et les jours néfastes et d'établir une règle des relations possibles entre l'évolution des astres et les destinées humaines*.
rebouteux de la .Corrèze, dans un article du Tour du Monde (1883). L'envoûtement par « l'image reflétée » ou par « le eœurde bœuf » sans compter la « consultation de la braise » fleurissent dans ces régions tout comme au Moyen âge.
