Histoire de Paris, op. cil

une femme dans les bras de l'homme qui la désire; supprimer un mari gênant; bâter une succession qui tarde à venir; délivrer celui-ci d'un ennemi redoutable, celui-là d'un affidé ou d'un témoin dont la discrétion sera d'autant mieux assurée qu'ils seront dans l'autre monde, voilà de la besogne fructueuse, digne d'un magicien !

Ils pullulent ces magiciens, au xvi* siècle. L'Etoile, en parlant de l'un d'eux appelé Miraille qui fut pendu en 1387, dit : « Du temps de Charles IX, cette vermine était parvenue à une telle impunité qu'il y en avait jusqu'à trente mille à Paris, comme le confessait leur chef en 1572*. » Je suppose que ce chef exagérait un peu. Toutefois, il est hors de doute que, de plus en plus, on prenait goût en France aux choses de magie et que, de plus en plus, on avait tendance à recourir aux offices des sorciers et des sorcières. Cela tournait à la monomanie, à une monomanie dangereuse. Non seulement on consultait les devins, mais beaucoup de gens, à force de fréquenter cette « vermine », finissaient par se