LettredeM.deHarrenc, 17 mai 1689, (Arch. de Cibeins

3. « La Roussel est toujours appréciée de nos daines à qui elle annonce des choses merveilleuses. » Lettre de M. Ruolz de Bourquet à madame de Sainte-Pallaye, 28 oct. 1701 (Coll. part.)

386 FILLES NOBLES ET xMAGICIENNES

La justice laisse les pythpnisses à peu près tranquilles maintenant. 0.n les arrête bien de temps à autre; la Bastille en accueille un grand nombre, mais ne les abrite d'ordinaire que peu de mois. On ne les y maintient que si elles joignent à leur métier avoué quelque autre industrie coupable, ce qui est fréquent d'ailleurs. En prison elles sont traitées de façon assez douce; on a pour elles certains égards; et quand la Suleau est arrêtée en 1691, le roi se charge de sa fille qu'il fait mettre dans une pension oii il paye 300 livres par an pour elle'.

A ceux qui s'étonneraient que parmi toutes les personnes dont il vient d'être parlé je n'aie guère mentionné que des femmes, je pourrais répondre par le mot bien connu de madame de Genlis : « Toute femme, en naissant, contient une pythonisse. » Mais l'explication serait un peu sommaire. Et si j'ajoutais, comme dans Carmen : « Quand il s'agit de tromperie, de duperie, de volerie... » ce serait tout à fait injuste. Il me paraît simplement que la femme, plus fine que l'homme et chez qui