Mémoires de madame du Hausset

Une autre prédiction de la Bontemps, qui, celle-ci encore, se réalisa, est curieuse par l'invraisemblance qu'elle soulevait. N'avait-elle pas annoncé que mademoiselle Bontemps épouserait un homme de bon rang, riche de soixante mille francs de rentes? Quelle probabilité! Cela fut pourtant. Mademoiselle Bontemps épousa le président Beaudoin, homme fort riche et bien en cour. La jeune femme mourut en couches de son premier enfant, ainsi que l'avait assuré sa mère. Mais rien n'empêche de voir ici un de ces cas d'influence néfaste dont parle le docteur Perry. La Bontemps, je dois l'avouer, dussé-je lui attirer le dédain de nos chiromanciennes modernes, prisait peu les lignes de la main et préférait demander au marc de café les secrets des destins.

Elle avait, est-il besoin de le dire, des concurrents en masse. Le faubourg Saint-Marceau, on ne sait trop pourquoi, était particulièrement bien fourni de devineresses, de magiciennes, d'astrologues. Au fond de ruelles puantes, dans des logements obscurs, misérables, sordides *, combien différents de ceux habités de nos jours

1. De Luchet, Mémoires authentiques pour servir à ffiùtoire de Caglioslro.

par les sibylles à la mode, les unes essayaient de faire de l'or ; les autres composaient des élixirs ; ceux-ci tentaient de grossir des diamants ; ceux-là, plus modestes, travaillaient simplement à grossir leur bourse en tirant les cartes aux grisettes.

« On n'est pas des princes ! » Il n'est pas donné à tout le monde d'avoir pignon sur rue, et le métier serait trop beau, qui permettrait à tous ceux qui l'exercent de parader, vêtus de velours et de soie, la poitrine chamarrée, dentelles aux manches, jabot au menton, épée au flanc, dans les salons, chez les princes, à la cour, comme Saint-Germain. Petit, maigre, plein d'esprit, cet aventurier de haut vol se faulile partout, éblouit les uns, étonne les autres, prédit l'avenir, « fait disparaître les taches des diamants* », se vante de fabriquer de l'or, conte négligemment qu'il a vécu au temps de Jésus-Christ. Le plus invraisemblable n'est pas qu'il le dise, mais qu'on le croie. Toute la société l'écoute avec admiration ; on l'entoure, on le choie, on le craint vaguement. Louis XV est plein de considération pour lui^. Pendant des années,