J.-H. Pézieux, Fin de la Révolution

Est-ce à dire que l'on doive nier a priori les facultés spéciales et déconcertantes que possèdent certains médiums'^ Certes non. Les sciences psychiques sont, de toute évidence, dans l'enfance encore. Il serait puéril de vouloir dès à présent leur assigner une limite. Qu'il existe en nous des forces inconnues, cela ne paraît pas douteux. Que ces forces se manifestent de façon plus ou moins inconsciente, cela est démontré. Il est probable, il est même à peu près sûr que les expérimentateurs (j'entends ceux qui sont de bonne foi, mais il est précisément très difficile de distinguer actuellement la part de charlatanisme ou de sottise qui entre dans les expériences de spiritisme), il est néanmoins à peu près sûr que ces expérimentateurs de bonne foi jouent, pour l'instant, avec ces forces psychiques, mon Dieu, à la façon dont nous jouons avec l'électricité, dont nous tirons de si stupéfiants résultats avant que de savoir même ce qu'elle est au juste. Mais nous sommes loin d'avoir obtenu des effets aussi concluants du magnétisme et du spiritisme. Le voile n'est point déchiré. Peutêtre nos petits-neveux verront-ils la solution de ces problèmes angoissants.

Je ne voudrais pas affirmer non plus que, dans quelques cas, très rares évidemment, ces forces inconnues qui vibrent en nous, plus développées chez certaines personnes, ne leur permettent d'avoir quelque intelligence de l'avenir. Tout est possible et l'esprit humain n'est pas au bout de ses découvertes. Mais de là à supposer que la moindre faculté divinatoire puisse être accordée à toutes les aimables dames, jeunes ou vieilles, qui font métier de tirer les cartes, de lire dans les lignes de la main, de voir votre sort dans le marc de café, dans le blanc d'oeuf ou, comme les pythonisses arabes, de le deviner en faisant sauter de petits cailloux dans leurs paumes, il y a un abîme.

Nos sibylles d'aujourd'hui ont renoncé aux hiboux empaillés, aux têtes de mort, aux chats noirs miaulant lugubrement, à tout l'attirail suranné de leurs devancières; elles se logent dans des appartements qui ne rappellent en rien les bouges où se blottissaient la Voisin, la Chenault, la Fleury ou Martin. Elles ont abandonné des traditions beaucoup plus vénérables, et il ne leur viendrait certainement plus à l'idée de nous faire baiser le pied du diable,

non plus que son derrière. Grâces leur soient rendues! Témoignons-leur, en remerciement, quelque indulgence si elles s'amusent aux dépens de notre sottise.

Comment, diront beaucoup de mes lectrices, comment refuser à ces pythonisses le don de la divination? Ne tombent-elles pas juste la plupart du temps? Excusez-moi; d'abord elles ne tombent pas juste si fréquemment que vous voulez bien le croire. Ensuite, que faites-vous des cas où elles se trompent — et grossièrement? Je vois encore l'indignation avec laquelle s'exprimait un officier de ma connaissance au sortir d'une consultation que lui avait accordée une de nos chiromanciennes les plus appréciées. « Groiriez-vous, me dit-il, qu'elle n'a pas su voir que j'avais servi trente ans dans la cavalerie ! » La longue barbe qu'il portait avait suffi à dérouter la bonne dame, qui ne se figurait pas qu'un colonel de cuirassiers pût porter autre chose que la moustache. Elles en sont toutes là. Si, parfois, elles devinent quelque chose de votre passé et démêlent vaguement des bribes de votre avenir (mais cela est très rare, je le répète), c'est un peu que le hasard les a favorisées, et surtout parce que.

sans s'en douter, les hommes qui les consultent et bien davantage encore, les femmes, leur livrent tout ou partie de leurs secrets, de leurs craintes, de leurs désirs, de leurs passions. Avec de l'expérience, avec du toupet, avec une certaine puissance d'intuition, souvent très développée et qui devient parfois suraiguë chez les professionnelles bien douées, avec enfin les confidences qu'elles vous auront arrachées par un interrogatoire habile et savant, tenez pour assuré qu'elles vous donneront toujours l'illusion devons avoir dit < des choses étonnantes >. Au surplus, peut-être ne leur en demande-t-on pas davantage. Que si elles réussissent à vous procurer cette illusion, pourquoi ne s'estimerait-on pas satisfait? C'est de l'illusion à bon marché, en somme, puisque elle ne dépasse guère la modeste somme de vingt francs (pour le grand jeu). Il en est de plus chères, si d'ailleurs il n'en est pas, je crois bien, de plus trompeuses...