A. Babeau, Paris en

elles savaient commander. Et d'abord, c'est la femme qui, d'ordinaire tient les comptes. « Sur le même livre (car on économisait le papier à cette époque) où le mari note ses impressions, oïl le magistrat prépare ses mercuriales, où le hobereau minute ses lettres importantes, la femme, d'une orthographe généralement peu correcte, inscrit les dépenses K y>

Besogne courante. Si la femme d'autrefois se fût bornée à ce médiocre labeur, on pourrait justement prétendre qu'elle n'occupait dans la famille qu'une place inférieure. Mais il n'en va point ainsi. A aucune époque, je pense, la femme ne fut davantage la collaboratrice de son mari dans toutes les affaires qui concernent la bonne administration du bien familial. Elle a voix au chapitre, et voix prépondérante souvent. Bien mieux, c'est elle qui prend, dans la plupart des cas, les décisions, se charge de les faire exécuter. S'agit-il de l'achat d'une terre seigneuriale, opération diffîcultueuse, grosse de responsabilités, compliquée et délicate, on devrait croire que c'est