Ibid

3. « Il parloit fort bien la langue italienne et estiment aucuns qu'il fust chrestien Albanoys ou Esclavonyde, car le royaulme d'Argus est scitué en la terre d'Achaye, dicte la Morée... Et est le roy d'Argus de la nation des Mores blancs, qui est subject et tributaire du Grand-Turc, à cause qu'il est prochain de ses terres et limitrope. » {Arck. Cur., t. III, p. 455.)

double haie d'archers, pour empêcher la foule d'approcher trop près \ Nulle intention hostile d'ailleurs : on afflue par curiosité pure, on veut voir ce déploiement de faste, ces costumes éclatants, ces teints bronzés, ces personnages étranges qui arrivent d'outre-mer; on cède à l'attrait piquant de la nouveauté. Et ce n'est plus une fiction ! Ce ^ ne sont plus ces prétendus émirs d'Orkenie ou de l' Arbre- Sec, qu'on voyait jadis monter sur les tréteaux pour la parade pieuse des miracles, invoquer Mahom et Tervagan ! Ceux-ci sont des hommes véritables, parlant et gesticulant, marchant comme les autres. L'Orient se rapproche ; de rêve impossible, il devient une réalité qui se mêle au courant de la vie ordinaire.

Au Louvre, vers la même époque, les jeunes courtisans et les filles d'honneur donnaient volontiers à leurs costumes ou à leurs divertissements une teinte orientale. Un soir, des chevaliers de Malte et quelques demoiselles habillées à la turque, improvisèrent « un branle en rond, avec certains gestes et tournoyements de corps », un ballet d'aimées, tel qu'on pouvait se le figurer à la Cour du roi très-chrétien ^ Dans ces bals, on aimait aussi fort à danser les Morisqiies, les Canaries^ qui devaient leur

1. « Et encores a fallu tenir des archers à la porte de leur hostellerye pour garder le peuple d'y entrer, qui n'y affluoit à aultre intention, sinon pour les veoir. Us ont été au Louvre, aux Tournelles, à la Bastille et à Nostre-Dame... Ils ont confessé d'eulx-mesmes que la ville de Constantinoble n'aproche à l'excellence de ceste ville, qu'elle n'est à moictié tant peuplée et se sont fort esbahis de la grande affluence du peuple. » {Arch. Cur., t. III, p. 456.) Sur cette ambassade, cf. encore Sauvai, t. Il, p. 90.

2. « Aulcuns Sieurs Chevaliers de Malte firent un ballet pour une mascarade en Cour, où ils estoient aultant d'hommes que de Damoiselles habillez à la Turque, lesquels dançoient un branle en rond, qu'ils appelèrent le branle de Malte, avec certains gestes et tournoyements de corps. Et depuis fut ce branle dancé par la France, comme nouveau, il y a environ quarante ans. » (Toinot- Arbeau, (Jean Tabouret), Orchesographie, Langres, 1589, in.4, fol. 82 recto).

origine à « une mascarade où les danseurs estoient habillez en roys et roynes de Mauritanie, ou bien en forme de Sauvages avec plumaches teintes de diverses couleurs \ » Mais aucune fête n'eut un éclat plus oriental que le carrousel donné de nuit par Henri II lui-même, dans la rue Saint- Antoine, le 20 janvier 1558. « A la clarté de quarante-huit flambeaux, le Roi, le Dauphin, et avec lui plusieurs Princes et autres grands Seigneurs, furent d'un Carrousel ; les uns armés à la Turque, les autres à la Mauresque ; et tous montés sur de petits chevaux, sortirent de l'Hôtel des Tournelles et de celui du Connétable de Montmorenci situé à la rue Saint- Antoine. Les Turcs parmi lesquels étoit Henri II, accompagné du Dauphin et de quelques princes du sang, a voient sur l'épaule gauche un carquois plein de flèches, et des habits de soie blanche, faits comme ceux des Levantins. D'une main ils tenoient un bouclier, de l'autre une boule de terre cuite, creuse. A leur tête marchoient à cheval les Trompettes du Roi ; après douze hommes, habillés de blanc, à la façon des Turcs, montés sur des ânes et des mulets, ayant chacun devant eux deux Tambours et deux Timbales. A peine furent-ils dans le champ de bataille, que les Maures arrivent et tous jjour lors se mettent à courir les uns contre les autres; tantôt s'entreruant leurs boules, et tantôt se tirant des flèches, d'abord deux à deux, et après tous ensemble, toujours au son des timbales, des tambours et des trompettes, qui faisoient une Musique étrange à la vérité, mais assés bien concertée. A la fin ils se rallièrent puis se rangeant en rond deux à deux et au son des mêmes instrumens, ils se mirent à faire danser leurs chevaux en