I. Le Laboureur, t. II, p

ET LEUR EXPRESSION AU XVl" SIÈCLE. 381

Ces sommations légales, ces formules juridiques, froidement employées là, au moment où le cœur est en jeu, adressées à cette femme qui pleure ! Et voyez cependant quelle réponse touchante dans sa simplicité fière sait trouver mademoiselle de Pienne, les larmes une fois ravalées, comme elle se redresse sous l'outrage : « M. de la Porte, » j'aime beaucoup mieux que la rompture des promesses » de M, de Montmorency et de moy vienne de sa part que » de la mienne. Il montre bien par les propos que me tenez » maintenant de sa part, qu'il a le cœur moindre qu'une » femme, et n'est pas ce qu'il m'àvoit tant de fois dit, » qu'il perdroit plûstost la vie que de changer de volonté. » Il m'a bien abusée, je voy bien qu'il aime mieux estre » riche que homme de bien *. »

Je ne connais rien de plus noble que cet effort fait sur soi, cette dignité dans la douleur, cette hauteur de ton, où perce cependant le regret de l'amour perdu. J'y vois le témoignage d'une conscience qui n'a point de reproches à se faire et tient à l'affirmer sans emphase, un abrégé de toutes les délicatesses et de toutes les fiertés du cœur. Mais les hommes qui écoutent et interrogent, qui prêtent au roi et à Montmorency leur entremise louche, ont trouvé la réponse trop vague, ils somment la jeune fille de s'expliquer nettement. « Hé ! M. de la Porte, quelle » réponse voulez-vous que je fasse ? M. de Montmorency » a-t-il bien eu le cœur de m'escrire une telle lettre ? » « Elle semble demander grâce. Et de fait, la torture a été assez longue : ce sont là les procédés de l'Inquisition, On insiste encore ; à toute force on veut qu'elle abjure son amour, et elle en trouve à peine le courage dans le mépris