Le 18 juillet

lement, — on procéda à l'interrogatoire des deux amants \ traités tout de suite en accusés, presque en coupables. Voilà un bien grand déploiement de solennité juridique pour régler une affaire de cœur.

Jeanne de Pienne fait bonne contenance pendant ce premier interrogatoire : elle ne s'intimide ni ne s'emporte, elle est modeste et vraie, raconte ce qui s'est passé avec beaucoup d'ingénuité et de sincérité, sans embarras ni fausse honte. Il y a déjà cinq ans que François de Montmorency lui a parlé de mariage, qu'à Paris ou à Saint- Germain, pendant les bals de la Cour, ils ont échangé des propos et des serments mutuels : il lui a dit « qu'il la prenoit à femme», et elle a répondu « qu'elle le prenoit à mari ». Rien de plus. Elle a bien objecté la sévérité connue du Connétable, les empêchements auxquels leur résolution pourrait se heurter; le jeune homme s'est chargé de lever les obstacles. Tout s'est passé en paroles, sans témoins, sans qu'on en soulïlât mot à personne. Montmorency a été fait prisonnier, il lui a écrit, et elle a brûlé ses lettres. Il est revenu plus amoureux que jamais, et a renouvelé tous ses serments, hier encore. A la fin, la jeune fille s'anime, elle commence à plaider, confiante dans la bonté de sa cause. Savait-elle donc que « ce mariage fust clandestin et défendu ?. . . Le mariage est de Dieu et les cérémonies de l'Eglise. » D'ailleurs elle s'en rapporte à la bonne foi du gentilhomme ^ L'émotion

1. « J'ay les originaux de toutes les procédures, qui commencèrent par l'interrogatoire des deux amans, fait au Louvre le 5 d'Octobre 1556 par le Cardinal de Lorraine, accompagné de l'Evesque de Soissons, de l'Archevesque de Vienne, de l'Evesque d'Orléans, du S. du Mortier Conseiller d'Estat et de M. Pierre Séguier Président en la Cour du Parlement. » (Le Laboureur, Additions aux Mémoires de Castelnau, t. II, p. 386.)

2. « Jeanne de Halluin la première appelée, dist estre âgée de 19 à 20 ans, dist connoistre M^c François de Montmorency depuis le commencement du règne

perce, mais discrètement. Mademoiselle de Pienne évidemment ne connaît ni les arrière-pensées, ni les promesses données pour être reprises. Elle est au-dessus des manèges vulgaires de la galanterie. Elle est intéressante, parce qu'elle croit aux serments inviolables faits devant Dieu, et belle de confiance encore, les yeux fixés sur son amant.

Lui, d'abord, ne la dément point. Interrogé à son tour, ■! il avoue tout, « jusques à luy avoir encore promis le soir précédent de l'épouser, en lui parlant de la peine où il estoit. » Mais le jeune homme est troublé sans doute par les sévères regards de son père, il commence bientôt à balbutier des excuses. On peut remarquer que sa réponse est embarrassée, ambiguë, manque de netteté et de franchise. Il a des expressions où se trahit cet embarras, placé qu'il est entre le respect dû à son père et la fidélité à sa maîtresse. Il qualifie lui-même sa conduite de «folie» ; il va jusqu'à dire qu'autrefois « il ne consideroit pas toutes ces

du Roy, qu'y avoit S ou 6 ans qu'il luy avoit parlé de mariage au Palais de Paris ou a S. Germain, où leurs propos furent qu'il la prehoit à femme et elle répondit qu'elle le prenoit à mary. Bien dit qu'auparavant il luy en avoit plusieurs fois parlé, mais ne le voulait accepter, parcequ'elle le voyoit bien fort jeune, et aussi qu'elle craignoit que M. le Connestable le trouvât mauvais ; à quoy il répondit qu'il attendroit si longtemps, et qu'il luy seroit si obéissant qu'il le luy feroit trouver bon : et qu'elle ne l'eût point déclaré, si ledit S. de Montmorency n'en eût parlé à cause du mariage de Mad. de Castre. Elle dit encore n'avoir reçu aucun don ny présent en nom de mariage, et que tout s'estoit passé en paroles, sans témoin et sans qu'elle en eût parlé à aucun parent. Qu'il luy en avoit escrit durant sa prison, mais qu'elle avoit brûlé les lettres, qu'il en avoit continué les propos depuis son retour et mesmement en l'Abbaye de Vauluisant dernièrement qu'il y estoit : et mesme le jour d'hier au logis de M. le Connestable ; il luy répéta encore lesdits propos, et la pria de ne se fascher point. Elle adjousta ne sçavoir que ledit mariage fust clandestin et défendu, et qu'elle pensoit bien qu'il se put marier, quoy qu'il eut père et mère, parceque le mariage est de Dieu, et les cérémonies de l'Eglise. Au surplus elle s'en rapporta au S. de Montmorency et signa sa réponse. » (Le Laboureur, t. II, p. 386.)

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choses-là », mais que « s'il avoit aie faire à cette heure, il y penseroit davantage ». Voilà déjà des regrets malséants, presque une rétractation : le jeune Montmorencyest subitement devenu très raisonnable, il est tiède et n'a plus le langage de la passion ; le seul mot qu'il trouve à l'adresse de mademoiselle de Pienne, c'est de lui dire qu'il l'estime « femme de bien » *. Je crois fort qu'un soupçon s'est déjà glissé dans l'esprit de la jeune fille : elle doit se demander si tout cela n'est qu'une comédie, si ces juges se sont réunis ayant un arrêt préparé d'avance. Cependant, le doute est encore permis. Peut-elle même douter de son amant? Montmorency, peut-être, n'a fait ces excuses que par déférence, devant son père; il n'a rien dit qui mît en question la validité de cette union secrète, mais librement consentie ; il est impossible que son cœur ait changé si vite : tout n'est point perdu. Le tribunal d'ailleurs hésite, et semble douter de sa compétence : on se sépare sans avoir rien décidé.

Mais le Connétable, aiguillonné par son ambition, ne renonça point à avoir le dernier mot. On avait recueilli par écrit les dépositions faites dans la salle du Louvre, on y joignit ce qu'on put trouver d'autorités dans l'Ecriture et les Pères de l'Eglise « contre les mariages faits sans le consentement des parents », on résolut d'envoyer le tout

I. « Celle de ce Seigneur fut toute pareille, et après avoir dit estre âgé de 26 ans, il avoua tout, jusques à luy avoir encore promis le soir précédent de l'épouser, en luy parlant de la peine où il estoit ; sinon qu'estant enquis si ayant père et mère il ne sçavoit pas qu'il ne pouvoit pas contracter mariage sans leur consentement, il dit, que quand il fit cette folie, il ne consideroit pas toutes ces choses-là, et que l'âge ne le portoit pas, et s'il avoit à le faire à cette heure, il y penseroit davantage. Enquis si de tout ce que dessus il se voudroit rapporter à ladite Demoiselle et la croire de ce qu'elle en dira, a dit qu'ouï, et qu'il l'estime si femme de bien, qu'elle ne dira que la vérité. Il dit de plus que ce fut luy qui le premier parla de ce mariage et signa. » (Le Laboureur, t. II, p. 387)

au Pape, comme à l'arbitre souverain de la chrétienté. Et gagné aux projets paternels, à l'espoir d'une alliance profitable, ce fut le jeune Montmorency lui-même, qui se chargea du message et partit pour Rome.

Le Pape le reçut avec honneur, et écouta « bénignement » sa requête. Mais voici une nouvelle complication : Paul IV, pour son compte, avait caressé le projet de remarier Madame de Castro avec un de ses propres neveux. Alors, les choses traînent en longueur : François de Montmorency se promène dans Rome, remis « de congrégation en congrégation », jusqu'à ce que le jeu soit découvert \ A Paris, on s'impatiente de tant de retards. « Le Roy et le Connestable frustrez de leur espérance,... ne voulant pas avoir le démenti d'une chose qui n'avoit éclaté qu'à leur desavantage », font dresser un édit « par lequel les mariages clandestins furent déclarez nulz ». C'est encore trop peu : le Pape se targue toujours du refus opposé par mademoiselle de Pienne à la dissolution de son mariage; il faut « le désarmer de ce côté-là », et mÊ obtenir de la jeune fille un acte de renonciation en règle. On l'obtiendra coûte que coûte, et par quels moyens!

C'est ici que le drame devient vraiment poignant et douloureux. Le réseau de calomnies, de mensonges, de lâchetés ourdies contre l'infortunée de Pienne, se resserre peu à peu, l'enveloppe étroitement : elle s'y débat un instant, jusqu'à ce qu'elle défaille et crie grâce. D'abord

I. Voir dans Le Laboureur (t, II, p. 392-94), la curieuse réunion de Théologiens et de Canonistes de la Congrégation, faite à Rome à ce propos. Les cardinaux Du Bellay, Armagnac, Réoman, Mignanelli, Médicis, Carpi, Pacieco, &., y assistèrent, ainsi que le Général des Augustins et le Général Sajiciorutn Apostoloruni. On discuta pédantesquement sur l'indissolubilité du mariage, on mit en avant le passage de S*^ Mathieu : Quos Deus conjunxit homo non separet. C'est le sentiment étouffé sous un fatras scolastique.

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on a commencé par la séparer du monde, l'enfermer au couvent des Filles-Dieu. Puis on lui persuade que François de Montmorency a obtenu la dispense du Pape ; de Rome, le jeune homme se prête au mensonge, et lui signifie la rupture dans une lettre d'une froideur insultante : « Ayant connu l'erreur où j'estois tombé sans y penser, » et estant déplaisant d'avoir ofïensé Dieu, le Roy, Mon- » seigneur et Madame la Connestable... je me départs de » toutes les paroles et promesses de mariage qui sont » passées entre nous deux... Je suis résolu de n'avoir » jamais plus grande ny plus particulière communication, » ny intelligence avec vous... * ».

Maintenant qu'on se représente la scène, le déploiement des formes légales y ajoute une cruauté de plus. François de la Porte, gentilhomme des Montmorency, un maître des requêtes et un secrétaire du roi, assistés de deux

I. Voici cette lettre en entier : « Mademoiselle de Pienne, ayant connu l'erreur où j'estois tombé sans y penser, et estant déplaisant d'avoir offensé Dieu, le Roy, Monseigneur et Madame la Connestable, j'ay fait entendre à nostre Saint Père le Pape comme les choses se sont passées entre nous deux, et demandé de cela pardon à sa Sainteté, lequel m'a de sa bonté et clémence accordé, et en tant qu'il estoit besoin dispensé, pour me remettre en ma première liberté : dont je vous ay bien voulu avertir. Et aussi pour nous oster tous les deux hors des malheurs et peines où nous sommes, je me départs de toutes les paroles et promesses de Mariage qui sont passées entre nous deux, desquelles par ladite Dispense nous demeurons déchargez et vous en quitte ; vous priant bien fort faire le semblable en mon endroit, et prendre tel autre Party pour vostre aise, que bon vous semblera. Car je suis résolu n'avoir jamais plus grande ny plus particulière communication ny intelligence avec vous; non pas que je ne vous aye en estime de sage et vertueuse Demoiselle, et de bonne part, mais pour satisfaire à mon devoir et éviter les malheurs et inconvéniens qui nous en pourroient avenir : et sur tout pour donner occasion à sa Majesté et à mesdits Seigneurs et Dame d'oublier l'offense que je leur ay faite ; tant pour le reparer, que essayer me rendre digne de leurs bonnes grâces : que pour satisfaire à ce que je leur dois par commandement de Dieu : auquel je supplie vous avoir, Mademoiselle de Pienne, en sa sainte et digne garde. De Rome ce 5 Février. Celuy que trouverez prest à vous faire service, MONTMORENCY. » (Le Laboureur, t. II, p. 388.)

notaires au Châtelet, se transportent au couvent des Filles-Dieu, dont les portes leur sont ouvertes en vertu d'un ordre signé de la main de Henri II. Mademoiselle de Pienne est amenée devant eux, tremblante, vaincue par sa réclusion, les pleurs déjà versés, lisant sur ces visages impassibles tout ce qui la menace, l'arrêt définitif, et comme la fin des espoirs qu'elle gardait encore derrière les verrous et les grilles du cloître. Lis cette lettre qu'on t'apporte, et qu'on te tend cérémonieusement, pauvre fille! Lis, puisque l'outrage est devenu public : c'est bien ton amant qui l'a écrite, si sèche et si brutale qu'elle soit, sans même pallier d'un regret son lâche abandon. Et comme elle est là interdite, frappée au cœur, blessée dans la fierté de son amour, balbutiant ces phrases, hésitant à comprendre ces mots polis qui sont une insulte etll un parjure hypocrite, le lourd gentilhomme va se charger de les lui souligner. M. de la Porte prend la parole : « Mademoiselle, tout ce que j'ay à vous dire vient de la » part de M. de Montmorency, et le vous diray, s'il vous » plaist, pour ce qu'il m'a commandé et donné charge » d'ainsi le faire. Vous avez veu par sa lettre, que main- » tenant vous avez lue, combien il estime avoir grande- » ment offensé Dieu, le Roy, Monseigneur le Connestable » son père et Ma.dame la Connestable sa mère, pour rai- » son des propos de mariage qui pourroient avoir esté] » entre luy et vous... Je vous déclare par son comman-î » dément qu'il vous quitte de tous propos et promesses- » de mariage, qui pourroient cy-devant en façon quel- » conque avoir esté entre vous deux, et vous prie et » requiers de sa- part, que vous ayez pareillement à me » déclarer, si vous ne l'en quittez pas aussi de la vostre*. »