I. Brantôme, t. IX, p

moins ingénieuses, Madame de Sévigné ne recule pas toujours devant le mot propre, et il ne semble pas que la Cour ait trouvé trop à redire au vocabulaire dont se servait Molière. A l'Hôtel de Rambouillet, on disait d'un mari malheureux qu'il avait le « front chargé d'un sombre nuage * » : mais le poète comique ne prit point de figure pour qualifier Sganarelle. Au XVP siècle, le mot est couramment admis : Du Bellay, dans un fort beau sonnet, l'applique aux Doges de Venise ^ Longarine, dans les Contes, parle quelque part en riant de la ramure du daim '; et le poète Rémi Belleau consacre une de ses pièces les mieux tournées à démontrer que tout ici-bas porte cet appendice, et que le grand Jupiter en a pris à l'occasion *.

Inutile d'insister. Il y aurait à citer beaucoup de reparties, toutes indiquant le ton leste et gaillard qu'on dut conserver à la Cour, même devant les dames, même devant la reine.

Ce qui est plus intéressant et plus décisif, c'est de voir le tour aisé, souvent assez spirituel, que prend la conversation entre les devisants de \ Heptamèron. Il y a déjà là une délicatesse, une facilité à présenter les choses par leur côté piquant et à amener le trait, qui sont bien fran-

1. Dictionnaire des Prétieuses, éd. Livet, t. I, p. 72. (Le mot est de Vaxeiice, c'est-à-dire M. Le Vert.)