Pasquier, Lettre XI, t. II, p
le règne de Henri II. Il faut assurément se tenir ici en garde contre une assimilation trop prompte ou trop complète. A une époque où la langue n'est point encore fixée, où les poètes au contraire la travaillent, cherchent à l'enrichir par de multiples innovations, il s'en faut que, vraies ou fausses, — plutôt fausses, — précieuses ou non, toutes ces délicatesses nouvelles puissent passer du style écrit dans le langage parlé ; il s'en faut de beaucoup probablement qu'un Pontus de Thiard lui-même ou un Olivier de Magny aient pu dépenser dans leur conversation les recherches que nous trouvons aujourd'hui dans des vers composés à loisir. Malgré tout, on ne vit pas impunément dans une atmosphère semblable.
Nous nous en apercevrions bien, si nous avions de l'époque des ouvrages qui eussent moins la prétention d'être des modèles de style, que des copies exactes de la réalité. Mais, à défaut de conclusions absolues, il est permis de tirer certaines inductions de deux ou trois livres. Nul doute que les auteurs n'aient essayé d'y reproduire la façon dont pensaient et s'exprimaient autour d'eux leurs contemporains.
Cet ami de Maurice Scève, que nous avons rencontré ailleurs, et qui ne fut pas un poète médiocre, Claude de Taillemont, publia en 1553 un petit livre intitulé Discours des Champs Faës, — livre fort oublié par la postérité, et curieux cependant, où il y a plus d'une trace des tours raffinés, du goût complimenteur qui s'introduisait au milieu du XVP siècle dans la conversation. Par ses défauts d'ailleurs, par sa banalité souvent prolixe, surtout par ses prétentions mythologiques et philosophiques, le livre est bien de son temps.
Sur la foi d'un songe, où la Minerve antique est appa-
rue dans sa « hautaine majesté », vêtue de sa cuirasse, faisant une théorie de « l'amour guidé par la raison », trois gentilshommes, Philaste, Thélème et Thimoe montent un matin à cheval et partent à l'aventure. Soudain, ils arrivent devant un de ces palais, comme on en trouve dans les romans de chevalerie, corrigé cependant par les architectes de la Renaissance, orné de festons et d'arcades, de lacs d'amour, décoré, suivant le goût mythologique, de nobles statues. Ils entrent : et là, accompagnée de deux jeunes demoiselles, apparaît « la maîtresse du logis, la belle et sage Eumathe * ». Est-il besoin de dire que cette Eumathe offre en tous points une ressemblance parfaite avec la Minerve apparue en songe ? Son nom l'indique assez. Mais voyez plutôt le compliment qu'un des gentilshommes adresse aux dames, après les révérences d'usage : « Vous pouvez juger à noz visages, ma demoi- » selle, que l'inopinée rencontre de vos beautez à l'entrée de » ceste porte, nous a tellement esmeu le cœur et le sens, » que la langue en a presque perdu son office, remetant » toute la charge à l'œil, lequel n'est point pour ce con- » tent, d'autant que son désir surpasse le pouvoir, et qu'il » ne peult esgaler en nombre les estoiles des cieux, pour » jouir plus amplement d'un objet tant agréable *. » Ce gentilhomme est beau parleur, quoique la phrase débitée soit encore un peu lourde : il y a dans son langage quelque emphase castillane, don Galtazar ou don Filisel n'eussent pas mieux dit. Pour s'exprimer ainsi, il faut avoir lu VAmadis, et appris par cœur quelques sonnets de Ronsard. Or c'était le cas à la Cour de Henri II, et je sup-
1. Cf. Discours des Champs Faëe, à l'honneur et exaltation de l' Amour et des Dames, par C. de Taillemont Lyonnois, éd. de Paris, 1571, p. 1-20 passim.
