Cf. Hist, et Chron. de Gérard d'Et*phrate, ch

78 l'amadis.

la délivrance des damoiselles ; promenades sans fin à travers des forêts, où surgit toujours quelque palais enchanté avec ses tourelles mystérieuses ; enfin batailles rangées, dont le gain n'est jamais assuré que par la valeur personnelle d'un chevalier : tels sont les incidents, qui forment la trame lâche de l'action, qui, combinés à l'infini, se retrouvent partout depuis VAmadù, et conduisent à un dénouement, dont la raison d'être n'est souvent expliquée ni par les péripéties, ni par les sentiments des personnages.

Pourquoi donc tant de courses errantes et d'incroyables aventures ? Pourquoi cette accumulation stérile de difficultés à vaincre, toute cette agitation dans le vide ? C'est la loi même du genre. « Le conseil qu'on donnait à Pyrrhus, de prendre le repos qu'il allait chercher par tant de fatigues, recevait bien des difficultés ^ » Supprimez ce mouvement factice, ces grands coups de lance ou d'épée distribués à tort et à travers, que restera-t-il du roman ? Or, bon ou mauvais, le genre a plu en France, vers le milieu du XVP siècle, il a été populaire. En trouvant, dans la littérature de notre époque, des erreurs de goût analogues, pires peut-être, nous aurions mauvaise grâce à nous en trop étonner.

Du reste, ce ne sont ni les délicats, ni les érudits, tous les affamés d'antiquité, qui ont fait le succès de VAmadis et de ses pâles imitations. Mais ailleurs, à la Cour surtout, l'engouement fut grand. Les témoignages contemporains