Amadis, liv. II, ch

go l'amadis.

au milieu des périls par son chevalier, doit au contraire rejaillir sur elle. « Vous et moy, dit-elle, devons postposer nos plaisirs, et entendre au devoir... Je vous donne (si je doy parler ainsi) tout tel congé qu'il vous plaira, encores que véritablement ce soit du tout contre mon vouloir. Tenant à grande gloire me captiver ainsi moy-mesmes pour vous permettre telle liberté, avec laquelle vous exécuterez et ferez cognoistre de plus en plus l'excellence de vos prouesses et haulte chevalerie * » .

Rien d'étonnant que les chevaliers, animés par de telles exhortations, cherchent à accomplir des exploits dignes des dames dont ils portent les couleurs, et, suivant le vieil usage, soutiennent contre tout venant l'excellence de leur beauté et de leurs perfections. Amadis, à chaque instant, se dérange de son chemin, pour rompre une lance en l'honneur d'Oriane : c'est la constante préoccupation de sa bravoure, le but avoué de ses pérégrinations lointaines. Ce fut là aussi, à n'en pas douter, le stimulant énergique de cette génération du XVP siècle, nourrie à la lecture des romans chevaleresques, qui en fit volontiers passer dans la réalité les folies enthousiastes. Et il ne s'agit pas seulement des tournois de cour, où l'on parodiait avec élégance et somptuosité le passé : il s'agit de combats vrais^ où les gentilshommes, au milieu des coups donnés et reçus, ont encore des souvenirs de galanterie. A la bataille de Dreux, il y avait à rompre un bataillon de gens de pied, qui marchait droit à l'avant-garde où commandait M. de Guise. On donne le signal. « Des Bordes, monté sur un turc gris, part tout aussitost, enrychy et garny d'une fort belle faveur que sa maistresse luy