Amadis, liv. I, ch

l'amadis. 89

fust, de sorte que, si par fortune vous avez promis quelque don à un homme, et un autre à une Dame ou Damoyselle, vous accomplissez premier celuy de la femme, comme estant personne plus foyble * » .

Du reste, il convient d'ajouter que les héroïnes des romans, celles de VA?nadis tout au moins, ont à l'occasion quelque chose de viril; que, loin d'amollir leurs amants par des pleurs, elles ne leur donnent que des conseils conformes à l'honneur, et savent sacrifier le reste à la règle stricte du devoir. Rien n'est plus noblement simple que la scène où Amadis, forcé à la suite d'un désaccord de quitter le service du roi Lisuard, demande à Oriane la permission de s'éloigner. « Vous sçavez, dit-il, la puissance que vous avez sur moy, et que je suis autant vostre, que le pourriez souhaiter : et je scay bien aussi, qu'où j'acquerrois mauvaise réputation, vous estes celle, qui plus en recevroit de desplaisir, tant vous m'aymez et estimez : qui me faict de rechef vous prier trouver bonne mon absence, et me donner congé, usant de vostre constance et vertu accoustumée ». Voici ce que lui répond Oriane, faisant effort sur sa passion : « Encores que vostre partement me soit la plus griefve chose qui me pourroit avenir (estant contraincte) je suis contente de me fortifier, et d'obéir à raison plus qu'aux délices et bien que j'ay par vostre présence * ». Il y a quelque chose de plus cornélien encore dans le discours que tient la princesse Niquée à Amadis de Grèce, lorsqu'elle lui ordonne presque de partir pour aller secourir son père, et lui fait fièrement entendre qu'elle ne voudrait point d'un amour fait de lâcheté et d'oubli du devoir ; que la gloire, acquise