I. Ib., p

a. Ib., p. 71.

que, celle où la raison triomphe du désir, oîi les sens abdiquent. L'amant s'agenouille devant sa maîtresse, comme Pétrarque devant Laure, plus respectueux même, sans cet arrière-désir, cette flamme dont brûlent encore quelques-uns des sonnets :

Et l'amour fol, lequel souloit avoir,

S'esvanouit comme un songe menteur ;

Puis l'amour saint, de tant de biens autheur,

Entra chez luy, avecques fermeté

De non tenter jamais la chasteté

De telle dame, à laquelle il voua

Son chaste amour, et elle l'avoua.

Ainsi l'amour lascif et sensuel

En un instant devint spirituel,

Ferme trop plus qu'onques n'avoit esté,

Tant que raison vainquit la volupté *.

Par quelques détails, par une certaine naïveté d'allure, ce joli conte tient encore des fabliaux du moyen âge : il s'en distingue par la gravité du ton et la pensée qu'il renferme. Cette pensée, les rimeurs .officiels de la Cour la reprenaient à lenvi dans les premières années du règne de- Henri II, et la délayaient en de prolixes compositions. En 1549, François Habert publia ce Temple de Chasteté, qui est en opposition nette avec le Temple de Cupidon, dédié jadis par.Marot à François I"" montant sur le trône. Mais de l'ancienne poésie, Habert garde encore les allégories abstraites, la sécheresse didactique, tout ce qu'elle avait de pire. Figurez-vous un jeune homme destiné d'avance à être moralisé, une sorte de pèlerin qui, après de longs détours et des peines infinies, trouve le temple cherché. Persévérance l'y introduit. Chasteté l'embrasse, et se met à lui raconter son origine céleste, son séjour

avec Adam et Eve dans le Paradis terrestre, puis la chute première, les déplorables suites du péché : c'est tout un sermon, fort long, et fort ennuyeux pour le lecteur. Mais le jeune homme qui l'écoute, est disposé à être converti aux nouvelles doctrines, car Chasteté finit par se rendre maîtresse de son cœur, et elle lui prouve la beauté et la nécessité de l'union conjugale \ Ce plat poème n'offre d'intérêt que par une concordance avec les idées de la société contemporaine, et des tendances sermonneuses que nous retrouverons ailleurs.

Mais, dans quelques-unes des pièces plus courtes que nous avons citées, à travers les formes un peu raides et le verbiage toujours trop prosaïque de notre poésie du moyen âge, on sent circuler une inspiration nouvelle. Cette inspiration est distincte de celle qui produisit les œuvres de la Pléiade. Au milieu du XVP siècle, le vieux tronc de la poésie française n'est pas si mort encore, qu'un de ses rameaux ne puisse reverdir sous l'influence de l'Italie et de Pétrarque, d'un souffle platonicien vaguement répandu. D'ailleurs ce rameau vert, Ronsard et Du Bellay l'ont coupé, et ont essayé de l'enter sur le laurier antique. Mais ni le sonnet de Vidée, ni le cent-quatorzième sonnet à Cassandre n'appartiennent en propre à leur école. Il y eut, en réalité, une éclosion d'idées morales et de théories subtiles, auxquelles avait suffl le vieux cadre de notre poésie, une renaissance partielle précédant l'autre, avec laquelle elle a fini par se confondre.