Cf. î'ô., fol. 27 verso

lyo ERUDITION ET PAGANISME.

extérieur antique autant que possible. Il lui semble que de la sorte elle sera plus voisine des Grecs et des Romains : les idolâtrant, elle veut se conformer à leurs usages et à leurs rites. Aussi ne suffit-il point à Jodelle et à ses amis de faire une tragédie avec des chœurs lyriques, Cléopâtre captive, ou Didon. se sacrifiant, et de la représenter costumés à l'antique, devant un public érudit * : il faut encore se rendre à Arcueil, et y couronner de lierre un bouc, il faut, au milieu des coupes entrechoquées, entonner le bizarre dithyrambe qu'a composé, Baïf *; alors seulement la commémoration sera complète.

La Cour, sous Henri II, ne se plaisait pas seulement aux tournois et aux mascarades orientales : elle eut aussi ses divertissements mythologiques, où la fable ancienne, mise en action, semblait plus vivante et s'accommodait au goût du jour, où les personnages costumés venaient se mêler aux spectateurs, et débiter en petits vers des allusions contemporaines. La ville de Lyon avait donné l'exemple en 1549, et adressé du même coup une flatterie ingénieuse, tout antique. Le roi, sur son passage, trouva au milieu d'une place un bois « remply d'arbres de moyenne fustaye, entreplantez de taillis espais et à force

1. « Ceste Comédie \La Rencontre] et la Cleopatre furent représentées devant le Roy Henry à Paris en l'Hostel de Reims, avec un grand applaudissement de toute la compagnie : et depuis au Collège de Boncour, où toutes les fenestres estoient tapissées d'une infinité de personnages d'honneur, et la Cour si pleine d'escoliers que les portes du collège en regorgeoient... Et les entreparleurs estoient tous hommes de nom : car mesme Remy Belleau et Jean de la Peruse, joûoient les principaux roulets ». (Pasquier, Rech. de la France, liv. VII, ch. 7). — Les premières tragédies, les plus connues, jusqu'en 1560 sont : Cléopâtre captive, et Didon se sacrifiant, de Jodelle (1552); Médée, de Jean de la Péruse (1553, ou 1554?); Agamemnon, de Charles Toutain (1556) ; Sophonisba, tr. en prose de Saint- Gelais (1559) ; La Mort de Cœsar, de Grévin (1560).

2. Cf. cette pièce dans Baïf (Jean Ant. de), Poèmes, liv. IV (i^r vol. de l'éd. de Paris, 1572-73).

touffes d'autres petits arbrisseaux... Et en cette petite forest s'esbattoyent force petits cerfs tous en vie, biches, chevreuils, toutefois privez * ». Puis, au signal donné, les trompettes sonnent. De la forêt, Diane va sortir, déesse antique vêtue d'une toile d'or semée d'étoiles, le croissant au front; elle tient à la main « son arc turquois », elle est accompagnée des « vierges forestières ». Et la chasseresse amène au roi un lion qu'elle tient en laisse, symbole de Ja ville « toute douce, gracieuse et humiliée à ses loix et commandements ». Elle l'offre au monarque, en récitant un dizain, qu'avait probablement composé Maurice Scève.

Le goût de ces spectacles allégoriques, sortes de tableaux vivants, où apparaissait la mythologie d'une façon sensible, se répandit bientôt à la Cour de France. Ce fut un procédé un peu factice, un peu naïf, pour entrer en commerce avec l'antiquité : encore prduve-t-il la passion de l'époque. Parfois, on ^costumait les princesses royales elles-mêmes, et on leur faisait jouer un rôle dans ces mascarades. Un soir, elles furent, « pour donner passetemps au roy », transformées en Sibylles antiques ', et cela très exactement, d'après la description que nous a laissée Lactance dans ses Institutions divines ^ Madame Elisabeth était la sibylle de Cumes, et Madame Claude la sibylle de Libye. La signora Clarisse Strozzi et mademoiselle de Flamy étaient aussi du divertissement. Quant à Marie Stuart, habillée en sibylle Delphique, elle récita à son fiancé le dauphin un distique \ en sa qualité de bonne