I. Du Bellay, Œuvres françaises, fol

i84 l'olympe nouveau.

nus, les hanches robustes sous les plis élégamment fouillés d'une draperie tombante, ayant un diadème sur son chignon en torsades : à sa droite, surmonté lui aussi d'une aigrette orgueilleuse, s'étale le paon, oiseau consacré ^ Déesse un peu négligée cependant. Il fallait beaucoup de bonne volonté et d'imagination, pour diviniser cette reine silencieuse et dévote, délaissée au milieu de la Cour, couvant sous ses rancunes un génie politique, que personne ne daignait soupçonner. Au physique, elle n'a point la pureté des lignes, que le sculpteur fixe en l'idéalisant ; au moral, aucun de ces dons brillants qui échauffent l'imagination du poète. Ronsard, voulant la louer, cherche et ne trouve rien à dire. Il se rejette sur sa fécondité, cette fécondité en effet prodigieuse et subite, qui succédait à une longue période de stérilité :

Et n'as-tu pas aussi, en lieu d'une Junon,

La Royne, ton espouse, en beaux enfans fertile ?

Ce que l'autre n'a pas, car elle est inutile

Au lict de Jupiter, et sans plus n'a conceu

Qu'un Mars et qu'un Vulcan... *

Voilà l'éloge décerné à Catherine, au milieu de l'apothéose de la Cour. Du Bellay fut plus ingénieux. Dans son ode à la « Louange de la France et du Roy très chrestien », il célèbre aussi ces vertus prolifiques, qui semblaient assurer l'avenir de la dynastie : mais, entre les deux Junons, l'antique et la moderne, il trouve du moins et signale une dissemblance piquante. Est-ce naïveté invo-

1. « 451. — Catherine de Médicis sous la figure de Junon. Médaillon en marbre dont l'exécution est attribuée à Germain Pilon ; provenant du château d'Anet. — Sculpture française du XVI» siècle. H'. 011156. » {Catalogue du Musée de Cluny, 1883).