Tacite, Annal., 1. xi\, c. l

2. Nibby, Topografia dei contorni dt Borna : Janiccei.li, Dissertaz. sopra l'orig. di Subiaco, 1851.

3. Voir plus haut, livre m, page 151. Cfr lî.*rms., Disquisit. monastic, 1611, Proleg., 11. Deux siècles après sa mort, on voyait encore les immenses ruines du palais de sa race aux portes de Nursie. Ai>rkva«.d., De Mirac. S. Bened., t, 1. — Nursie, qui fut aussi la patrie de Sertorius, s'appelle aujourd'hui Norcia.

SAINT BENOIT

cer à la fortune , à la science , à sa famille et au bonheur de ce monde. Se dérobant à sa vieille nourrice qui l'avait aimé la première, et qui seule le suivait encore, il s'enfonce dans ces gorges abandonnées et se met à gravir ces monts presque inaccessibles1. En chemin, il rencontre un moine, nommé Romain 2, qui lui donne un cilicc et un habit monastique formé de peau* de bétes. Poursuivant son ascension, et arrivé au milieu de l'abrupte paroi du rocher qui fait face au midi et qui domine en surplombant le cours bondissant de l'Anio, il découvre une caverne sombre et étroite, sorte de tanière où ne pénètre jamais un rayon de soleil. Il y fixe sa demeure et y reste inconnu de tous, excepté du moine Romain, qui le nourrit du reste de son jeune3, mais qui, ne pouvant arriver jusqu'à sa cellule, lui tend chaque jour au bout d'une corde un pain et une clochette, dont le son Faverlit de cette nourriture que la charité lui apporte.

Il vit trois ans entiers dans celte sorte de tombeau. Des pâtres qui l'y découvrent un jour

1. Despectis literarum studiis..., relictis domo rebusque patornis... despexit jam quasi aridum mundum cum flore... Quk huoe arctius amabat, sola secuta est... Per abrupta montiura, per concava vallium, per defossa terrarum. S. Gregou., /. c.

2. Le site de la rencontre est indiqué par une chapelle dite Santa Cntcella, qui se voit encore entre les deux monastères de Sainte- Scholastique et du Sagro Speco.