Voir plus loin le trait rapporté par Àdamnan, I

menl : « Vous retournerez dans cette patrie que vous aimez1. »

Jamais celte mélancolie patriotique ne s'effaça de sa son cœur, et bien plus tard dans sa vie on la sollicitude voit reparaître dans une circonstance où perce le ucTgoUregret obstiné de son Irlande perdue à côté de sa amande, tendre et vigilante sollicitude pour toutes les créatures de Dieu. Un malin, il appelle un des religieux d'Iona, et lui dit: « Va t'asseoir au bord de la mer, « sur la grève de noire île, à l'ouest ; et là, tu verras « arriver du nord de l'Irlande une pauvre cigogne « voyageuse, longtemps ballottée par les vents, et « qui, tout épuisée de fatigue, viendra tomber à a tes pieds sur la plage. Il faut la ramasser avec « miséricorde, la soigner et la nourrir pendant trois « jours ; après ces trois jours de repos, quand elle « sera ranimée et qu'elle aura repris toutes ses « forces, elle ne voudra pas prolonger son exil parmi « nous ; elle revolera vers la douce Irlande, sa chère « patrie, où elle est née. Je te la recommande ainsi, « parce qu'elle vient du pays où je suis né moice même. »

Tout arriva comme il l'avait prévu cl ordonné. Le soir du jour où le religieux avait recueilli la voyageuse, comme il rentrait au monastère, Columba ne lui fît aucune question, mais lui dit : ce Que Dieu « le bénisse, mon cher enfant ; toi qui as eu soin

1. In tua quam amas patria... per multos eris annos. A dam y., I, 17.

« de l'exilée ; tu la verras dans trois jours regagner « sa patrie. » Et en effet, au terme prédit, elle s'éleva de terre devant son hôte; et après avoir cherché un moment sa route dans les airs, elle dirigea son vol à travers la mer, droit sur l'Irlande ft. Les matelots des Hébrides connaissent tous et racontent encore celle histoire. Parmi nos lecteurs il n'y a personne, j'aime à le croire, qui n'eût voulu répéter ou mériter la bénédiction de Columba.

1. Nam de aquilonali Hiberni» regione qusedam bospita grus, valde fessa et fatigata, superveniet, corara te in litore cadens recumbet; quam misericorditer sublevare curabis, ad propinquamdeportabisdomum; et post expleto recreata triduo, nolens ultra apud nos peregrinari, ad priorem Scotiœ dulcem, unde or ta, remeahit regionem . quam ideo tibi sic diligenter commendo, quia de nostrae paternitatis regione est oriunda... Benedicat te Deus, mi iili, quia percgrinse bene ministrasti hospitae. . qua? post ternos soles ad patriam repedabit... paulisperque in aère viam spécula ta... recti volatus cursu adHiberniam serepedavit tranquillo. àdamn., I, 48