CHAPITRE PREMÏF.R

Influence de l'ordre monastique sur la société féodale.

La féodalité et l'Église. — Les moines les plus célèbres appartenaient à la hante noblesse féodale. — Saint Gérand, comte d'Aurillac. — Donations par les seigneurs et par leurf? femmes. — Motifs de ces donations. — Patronage féodal. — Sollicitude des seigneurs pour les moines. — Lettre du pape Victor II au comte de lîlois. — Repentir des prévaricateurs. — Quel prix ils attachaient aux prières des religieux. — Imprécations contre les spoliateurs.

Les volumes qui précèdenl ont été consacrés à rappeler le rôle immense et trop oublié qu'a rempli l'Ordre Monastique au sein de la société spirituelle, jusqu'à l'époque qui vit régner saint Grégoire Vil et naître saint Bernard. Avant d'enlamer le récit de la grande lutte où le premier de ces deux saints entreprit, avec l'aide des moines, d'affranchir et de préserver l'Église des usurpations laïques, il convient de jeter un regard sur l'influence que ces moines exerçaient sur les diverses branches de la société temporelle.

Commençons par l'aristocratie féodale, qui, La