CHAPITRE II Luttes contre les Lombards

État du monde et de l'Église à son avènement. — L'Italie à la fois abandonnée et pressurée par les empereurs byzantins.

— Relations de Grégoire avec les Lombards : il défend Rome contre eux. — Homélies sur Ézéchiel interrompues. — Médiation entre Byzance et les Lombards ; Agilulfe et Théodelinde.

— Conversion des Lombards. — Dialogues sur les anciens moines.

I/état du monde et de l'Eglise n'offrait à Tavé- État du monde nement de Grégoire que des sujets de douleur et ;u'avéneme^ni

d'alarmes. Un schisme opiniâtre, quoique restreint, qui datait du cinquième concile général^ et qui durait depuis quarante ans, consumait les forces vives du clergé. La papauté, toujours dépendante des empereurs byzantins, sans cesse humiliée par eux, ne trouvait pas même dans le bras de ces maîtres défiants et incapables l'appui dont elle avait besoin contre ses ennemis du dehors et du dedans. Elle voyait s'élever à l'ombre de leur trône ces patriarches de Constantinople dont l'ambition aspirait déjà au titre à^umve7^sel et devait aboutir au