Bede, I

3. Le radical Ethel, qui se retrouvera dans presque tous les noms d'hommes ou de femmes que nous allons citer, répond à l'adjectif allemand Edel, noble. Le nom à'Ethelbcrt est devenu plus tard Adalbert, Albert.

MOINES iVocc. m. '21

362 xMISSION DE SAINT AUGUSTIN.

cliait au titre de Bretwalda ou de chef temporaire do

la Confédératiou saxonne \

Il devait être naturellement prédisposé en faveur de la religion chrétienne. C'était celle de sa femme, Berthe, qui avait pour père Garibert, roi des Francs de Paris, petit-fils de Clovis; et pour mère, cette Ingoberge dont Grégoire de Tours nous a raconté les douces vertus et les malheurs domestiques ^. Elle n'avait été accordée à ce roi païen des Saxons de Kent , qu'à la condition de pouvoir observer librement les préceptes et les pratiques de sa foi, sous la garde d'un évèque gallo-franc, Liudhard, de Sentis, qui était toujours resté avec elle, et venait seulement de mourir, lorsque Augustin arriva. La tradition constate les douces et aimables vertus de la reine Berthe, en même temps que son zèle discret pour la conversion de son mari et de ses sujets. On croit que Grégoire tenait d'elle ces données sur l'envie qu'auraient les Anglais de se convertir, dont il avait entretenu la reine Brunehaut et ses petits-fils ^ Cette arrière-petite-fille de sainte Clotilde semblait ainsi

1. Bede, I, 25 ; II, 3, 5. Je dois ajouter que celte opinion, fondée sur les textes de Bede, est contestée par plusieurs érudits modernes, qui regardent le caractère essentiellement indépendant des diverses royautés anglo-saxonnes comme incompatible avec la suprématie même temporaire de l'une d'entre elles.