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4o0 PREMIÈRE MISSION

Etbelfrid ne sauraient le découvrir, ce Non, » répondit le jeune et généreux exilé , « je te remercie de ta bonne (( volonté ; mais je n'en ferai rien. A quoi bonrecom- (( mencer à errer en vagabond, comme je l'ai trop (( fait, à travers toutes les régions de l'île? S'il me (( faut mourir, que ce soit plutôt de la main de ce (( grand roi que d'une main plus vulgaire ! » Cependant, ému et attristé, il sortit et alla s'asseoir sur une pierre devantle palais où il resta longtemps seul dans l'obscurité, en proie à une poignante incertitude\ Tout à coup il vit paraître devant lui, au milieu des ténèbres, un homme dont le visage et le costume lui étaient inconnus, qui lui demanda ce qu'il faisait là, seul, la nuit, et ajouta : « Que pro- (( mettrais-tu à celui qui te délivrerait de ta tristesse « en détournant Redwald de te livrer à tes ennemis (( ou de te faire aucun mal ? — Tout ce qui sera (( jamais en mon pouvoir, répondit Edv^in. — Et si (( continua l'inconnu, on te promettait de te faire (( roi, et roi plus puissant que tous tes ancêtres et (( que tous les autres rois anglais ? » Edwin promit de nouveau que sa reconnaissance serait à la hauteur d'un tel bienfait. Alors l'étranger : « Et si « celui qui t'aura exactement prédit de si grands (( biens te donne des conseils plus utiles pour ton