Voir plus loin le trait rapporté par Adamnan, l

simplement : « Vous retom^nerez dans cette patrie que vous aimez \ »

Jamais cette mélancolie patriotique ne s'effaça de son cœur, et bien plus tard dans sa vie on la voit reparaître dans une circonstance où perce le regret obstiné de son Irlande perdue à côté de sa tendre et vigilante sollicitude pour toutes les créatures de Dieu. Un matin, il appelle un des religieux d'Iona, et lui dit : « Va t' asseoir au bord de la mer, sur la (( grève de notre île, à l'ouest ; et là, tu verras arri- (( ver du nord de l'Irlande une pauvre cigogne voya- (( geuse, longtemps ballottée par les vents, et qui, (( tout épuisée de fatigue , viendra tomber à tes (( pieds sur la plage. Il faut la ramasser avec miséri- (( corde, la soigner et la nourrir pendant trois « jours; après ces trois jours de repos, quand elle « sera ranimée et qu'elle aura repris toutes ses <( forces, elle ne voudra pas prolonger son exil parmi (( nous ; elle re volera vers la douce Irlande, sa chère (( patrie, où elle est née. Je te la recommande ainsi, « parce qu'elle vient du pays où je suis né moice même. »

Tout arriva comme il Pavait prévu et ordonné. Le soir du jour où le religieux avait recueilli la voyageuse, comme il rentrait au monastère, Golumba ne lui fit aucune question, mais lui dit : « Que Dieu

1. In tua quam amas patria...per multos eris annos. Adamn., 1, 17.

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(( te bénisse, cher enfant, toi qui as eu soin de ((l'exilée; tu la verras dans trois jours regagner (( sa patrie. » Et en effet, au terme prédit, elle s'éleva de terre devant son hôte; puis, après avoir cherché un moment sa route dans les airs, elle dirigea son vol à travers la mer, droit sur l'Irlande'. Les matelots des Hébrides connaissent tous et racontent encore cette histoire. Parmi nos lecteurs il n'y a personne, j'aime à le croire, qui n'eût voulu répéter ou mériter la bénédiction de Columba.