CHAPITRE III

Be la véritable nature des vocations monastiques.

Confortare, et esto vir.

III Reg., 11,2.

... Se '1 mondo sapesse 'I cuor ch' egli ebbe. Assai lo loda, e più lo loderebbe.

Dante, Parad., c. vi.

Mais à peine a-t-on embrassé crun premier regard cette prodigieuse influence exercée par les Ordres religieux sur la société chrétienne, qu'on est amené à se demander d'où sortait ce grand nombre d'hommes, qui pendant tant de siècles ont peuplé les monastères, et où se recrutait cette armée permanente de la prière et de la charité.

Sans doute il existe au fond de la nature humaine une tendance instinctive, bien que confuse et passagère, vers la retraite et la solitude. Ses manifestations se retrouvent à toutes les époques de l'histoire, dans toutes les religions, dans toutes les sociétés, excepté peut-être chez les peuplades sau-

MOINES d'OGC, I. IJ