Sllp. Sever., Vit. S. Marthii, c

déserte de Gallinara, en vue de la rivière de Gênes, où il vécut de racines pour mieux se préparer à la vie religieuse.

Le retour triomphal d'Hilaire en 360 le ramena à Poitiers , et ce fut aux portes de cette ville que Martin put alors fonder, avec le concours du grand évêque, ce monastère de Ligugé que l'histoire désigne comme le plus ancien des Gaules ' . Son ambition de jeune homme était exaucée; toutes ses épreuves, toutes ses traverses sont surmontées : le voilà moine ! Mais bientôt une ruse pieuse le tire de son cloître pour l'élever sur le siège métropolitain de Tours. Il se débat en vain contre la main de Dieu qui lui refusait le repos et l'obscurité. A partir de ce moment , il remplit l'univers chrétien durant sa vie comme après sa mort du bruit de sa sainteté et de ses miracles-.

Il fut d'abord le plus redoutable ennemi de ce qui restait encore de paganisme dans les Gaules. On le voyait, accompagné de ses religieux, parcourir le pays en renversant les monuments druidiques

1. On cite cependant quelques exemples antérieurs, tels que ce monastère de l'île Barbe, qui offrit un asile aux chrétiens de Lyon pendant la persécution de Sévère; mais celte priorité n'est rien moins que certaine. — Cf. Mabillon, Prœfat. in snec. III Bcnedict., et la savante Notice de Mgr Cousseau, évèque dAngouIême, insérée dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest.