SiDON. ApoLLiN., epist.wi

tous ses actes de vertu, de courage, d'abuégation, qui revivent dans les récits de Sidoine Apollinaire et de Grégoire de Tours.

Avant que l'Orient eût révélé à l'Occident la vie cénobitique, avant saint Martin, avant même la paix de rÉglise, le Romain Austremoine, l'un des sept évêques envoyés en Gaule par le pape Fabien, avait placé au sein des forêts conservées et consacrées par la superstition druidique et au pied des volcans éteints de l'Auvergne de nombreuses associations chrétiennes. Issoire fnt la première de ces fondations en même temps que le lieu de sa propre retraite et le théâtre de son martyre (29o). On sait l'histoire de son successeur Urbicus, et de cette fatale nuit où l'épouse qu'il avait quittée pour devenir évêque vint réclamer sa place dans le lit du pontife déshonoré'. Éloigné de son siège à la suite de ce scandale (312), il trouva dans un de ces nouveaux monastères un asile et une tonil)e qui lui fut commune avec sa femme et la fille qui leur était née.

La plupart des villes et des villages modernes de l'Auvergne doivent leur origine à des communautés- qui se formèrent à travers les invasions du