CHAPITRE V

Le bonheur dans le cloître.

Cio ch'io vedeva mi sembrava unriso Dell' universo...

0 gioia! o ineffahile allegrezza!

0 vita intera d'amore e di pacel 0 senza brama sicura richezza!...

Luce inlellettualpiena d' amore, Amor di vero benpien di letizia, Letizia chetrascende ogni dolzore.

Dante, Parad.,c. xxvii etxxx.

Ce qui a duré chez les moines, ce ne sont pas seulement les monuments, les œuvres matérielles et extérieures ; c'est l'édifice intérieur, l'œuvre morale, et, par-dessus tout, le bonheur dont ils jouissaient, ce pur et profond bonheur qui régnait en eux et autour d'eux\

Oui, au sein même de cette vie qu'ils méprisaient et dont ils avaient fait le sacrifice à Dieu, Dieu, par un miracle permanent de sa miséricorde, leur a

1, Je ne connais pas d'écrivain qui ait mieux compris et mieux rendu le bonheur de la vie monastiqtie, tel qu'il est décrit et constaté par les anciens auteurs, que M. Kenelm Digby, au tome X du curieux et instructif recueil intitulé : Mores Caiholici, Londres, 1840. Il m'a servi de guide dans cette étude pleine de charmes et m'a valu des jouissances que je voudrais faire partagera tous mes lecteurs en les renvoyant à ce précieux travail.

INTRODUCTION. lxxvii

fait toujours trouver la joie et la félicité à un degré inconnu du reste des hommes. Oui, le bonheur, ce don si rare et si désiré ici-bas, régnait sans partage dans les monastères fidèles à la règle de leurs fondateurs, à la loi de leur existence. Il se peignait jusque dans ces noms charmants que les moines donnaient aux lieux de leur retraite et de leur pénitence : Bonlieu * , Beaulieu -, Clair-Lieu % Joyeux- Lieu \ Cher-Lieu % Chère-Ile^, Yaulx-la-Douce \ les Délices % Bon - Port ^, Bon-Repos ^°, Bonne- Mont ^ S Val-Sain te ^ % Val-Benoîte ^ % Val-de-Paix' % Val-d'Espérance^ ^ , Val-de-Grâce ' % Valbonne^ ^ Val-

1. De l'ordre de Cîteaux en Limousin, et plusieurs autres du même nom.

2. Abbaye de Bénédictins en Lorraine; de Citeaux en Angleterre, en Rouergue et ailleurs.