CHAPITRE X

De la fortune de ce livre.

Vagliami '1 lungo studio e il grand' amore. Dante.

Voici du reste le moment où les jouissances que m'a values ce long travail touchent à leur fin. (( Qaand un livre paraît, » a dit une femme de génie, « que de moments heureux n'a-t-il pas valus à celui qui récrivit selon son cœur et comme un acte de son culte! Que de larmes pleines de douceur n'a-t-il pas répandues dans sa solitude sur les merveilles qu'il raconte* ! » Elle avait raison : et sans aspirer au rang qu'elle a conquis, sans s'aventurer comme elle dans le domaine de l'imagination, on peut trouver, dans une sphère plusgraveet moinsbrillante, d'inépuisablesattraits. Ces longues et infatigables recherches à travers les labeurs d'autrui, à la recherche d'une date, d'un fait, d'un nom, d'un détail qui marque et qui parle ; ces découvertes que chacun se flatte d'avoir faites ou de remettre en lumière ; cette vérité qu'on entre-