CHAPITRE V
Deuxième exil de Wilfrid et deuxième appel
à Rome.
Kuptiire de Wilfrid avec le roi Aldfrid. — Nouvelles accusations contre Wilfrid. — Il est exilé pour la deuxième fois. — Il est recueilli par le roi de Mercie, qui lui donne l'évèché de Lichfield. — 11 y vit onze ans dans une tranquille obscurité . — Le successeur de Théodore à Canlorbéry est hostile à "Wilfrid, ainsi que l'abbé Adrien. — Assemblée de Nesterfield. — Propositions honteuses faites à Wilfrid : il les repousse. — Texte de son discours. — Il en appelle à Rome. — Habileté précoce des Anglo- Saxons en fait de ruses et de despotisme. — Le roi Ethelred de Mercie reste fidèle à Wilfrid. — Les moines de Kipon sont excommuniés. — Troisième voyage de Wilfrid à Rome. — Contraste avec le premier. — Le pape Jean VI. — Le procès dure quatre mois et occupe soixante-dix séances. — Wilfrid est absous. — Retournant en Angleterre, il tombe malade à Meaux.
— Son ami Acca. — Une prolongation de sa vie est accordée aux prières de ses religieux. — 11 se réconcilie avec l'archevêque. — 11 va embrasser son fidèle ami le roi Ethelred, devenu moine à Bardeney. — Le roi des Northumbriens Aldfrid refuse de reconnaître le jugement du Saint-Siège, — 11 meurt.
— Son successeur expulse Wiifrid dans les six jours, mais est lui-même détrôné. — Assemblée nationale sur les bords de la Nid. — L'abbesse Ellleda et l'ealdorman Bertfrid y inter-
viennent en faveur de Wilfrid. — Réconciliation générale. — ■ On lui rend ses monastères de Hexham et de Ripon. — Influence des princesses anglo-saxonnes sur la destinée de Wilfrid.
A la mort de son grand rival, tardivement transformé en allié repentant et fidèle, Wilfrid avait cinquante-six ans, et depuis plus d'un quart de siècle, sa vie n'avait été qu'une lutte continuelle. Il pouvait donc aspirer au repos et peut-être y croire. Mais Dieu lui réservait encore de longues années avec de nouvelles épreuves. La première moitié de sa vie se reproduit dans la seconde avec une sorte de monotonie fatigante quant aux événements, mais avec la même intrépide constance, le même invincible courage chez le héros de cette lutte interminable^ .
1. Voici l'indication des principales époques de la vie de Wilfrid :
