Bede, ni

3. A. Cnobheresburg, depuis Burghcastle, dans le comté actuel de Suffolk.

PAR LES NORTHUMBRIENS. iOl

fatigué des luttes et des ennuis de sa royauté terrestre , déclara ne plus vouloir s ' occuper que du ro y au me du ciel, ni combattre que pour le roi éternel'. Il se fit couper les cheveux et entra comme religieux dans le monastère qu'il avait donné à son ami celtique, l'Irlandais Fursy". Il donna ainsi le premier exemple, parmi les Anglo-Saxons, d'un roi qui abandonnait la souveraineté et la vie séculière, pour entrer dans le cloître, et, comme on le verra, cet exemple ne fut pas stérile.

Mais il ne lui fut pas donné, comme il l'espérait, de mourir dans le cloître. Le terrible Penda, ce fléau de la confédération saxonne, ce chef infatigable des païens en voulait à ses voisins chrétiens de l'Est, autant qu'à ceux du Nord. A la tête de ses nombreux Merciens, renforcés par les implacables Bretons, il envahit et ravagea l'Est-Anglie avec autant d'acharnement et de succès que laNorthumlDrie (640). Les Est-Angles, consternéset très inférieurs en nom-