Voir tome III, page

106 L'HEPTARGHIE CONVERTIE

moine \ et dont on ne connaît pas l'origine, s'était familiarisé avec la langue saxonne à Gênes, dont Févêque l'avait sacré et dont le port était dès lors fréquenté par les Anglo- Saxons. Il avait reçu du pape Honorius I la mission de continuer l'œuvre de la conversion des Saxons, et il lui avait promis d'aller répandre la semence de vie au delà même du territoire des Angles, là où aucun prédicateur n'avait encore pénétré. Mais en débarquant sur la côte du Wessex^, il trouva ces populations, que sans doute il supposait déjà chrétiennes, encore plongées dans les ténèbres du paganisme le plus complet ; il crut tenir sa promesse en se consacrant à leur conversion^ (634). L'influence du pieux et zélé Oswald vint fort heureusement au secours des arguments du missionnaire ; et, quand le roi Gynegils consentit à se laisser baptiser avec tout son peuple, il eut son gendre pour parraina Cette cérémonie se célébra à Dorchester % qui fut érigé en évêché pour Biri-

, i.M\mLL0^,inSS.nsxc.prcJste7nn. Cf.SuRius, Deprobatls sanct. vitis, t. VI, p. 771.