Frit ho n a et Ilhamar

2. Il fut bieiitùt expulsé de ce diocèse usurpé ; mais, grâce à la protection de Wulphère, il devint évêque de Londres, à prix d'argent, selon Bede, qui n'exidique pas comment le roi des Mercicns put disposer de l'évêché des Saxons de 1 Est. Hist. eccles., lU, 7, :>8. Lappenberg en conclut que Wulphère devint Bretwalda après la mort d'Osvvy.

.3. Jaruman et Tuda.

fonciers du royaume ^ C'était donc une véritable assemblée politique en même temps que religieuse. Quand l'archevêque eut accompli les cérémonies de la dédicace, et consacré le monastère à saint Pierre, à saint Paul et à saint André, le roi Wulphère, se plaçant au milieu de sa famille et de ses thanes, parla ainsi :

(( Grâces soient rendues au Dieu très haut et toutce puissant du bien que je veux faire aujourd'hui en c( l'honneur du Christ et de saint Pierre ! Tous tant (( que vous êtes ici, soyez témoins et garants de la (( donation que je fais à saint Pierre, à l'abbé Sexwulf « et à ses moines, des terres et des eaux, des marais (( et ruisseaux ci-après désignés. . . C'est un petit don ; (( mais je veux qu'ils les tiennent et possèdent si roya- (( lement et si librement, qu'aucun impôtn'y soit levé (( et que le monastère ne soit sujet d'aucune puissance (( sur terre, excepté le Saint-Siège de Rome, car c'est (( ici que viendront chercher et visiter saint Pierre (( ceux d'entre nous qui ne pourront aller à Rome. Je (( vous en supplie , vous mon frère , et vous mes sœurs , (( soyez-en témoins pour le salut de vos âmes, et (( écrivez-le avec vos doigts. Je supphe ceux qui me (( succéderont, soit mes tils, soit mes frères, soit tout (( autre, de maintenir cette donation, en tant qu'ils

1. Chron. Angl.-Sax., p. 35. Cf. Uook, Liocs of thc arckbishops, t. I, p. 131.

« veulent participer à la vie éternelle et échapper à (( réternel tonrment. Quiconque en retranchera ou c( y ajoutera quelque chose, que le portier du ciel (( retranche de sa part ou l'accroisse dans le ciel. » Les quatre rois, les cinq évêques, les deux frères et les deux sœurs du roi , les comtes et seigneurs , inscrivirent successivement sur l'acte de donation le signe delà croix, en répétant cette formule : (( Je confirme par ma bouche et par la croix du Christ'. » Le diplôme qui constatait la donation ayant été rédigé conformément au discours royal, les quatre rois, les deux princessessignèrent d'abord, puis les évêques, et aussitôt après eux Wilfrid, qui se qualifia en cette occasion de « prêtre, serviteur des Eglises et porteur de l'Evangile à travers les nations -. »

1. Tous ces détails sont Lires delà C'^/'o/^ùjfi'/e rtn^/o-.s« J'en /*(', le plus important et le plus autfientique de tous les monuments histoiifiues de 1 époque anglo-saxonne, après l'histoire de Bede. Kemble et après lui plusieurs écrivains récents ne voient dans les passages relatifs à l'abbaye de Peterborough que des interpolations récentes, mais sans donner aucune preuve directe de cette opinion. Kemble constate d'ailleurs le consentement de l'assemblée, moitié laïque, moitié cléricale, à la donation du roi {Codex diplomat., n° 984). M. Augustin Thierry a cité le discours de Wulphève comme un texte authentique {Hist. de la conquête, 1. 1, p. 88, édit. de 1846), et je ne vois aucun motif de ne pas suivre son exemple. La version la plus complète du diplôme est celle du Monasticon de Dugdale (t. I, p. 63). On trouvera dans l'appendice quelques notes sur l'état actuel de celte célèbre abbaye.

2. Ego Wilfridus presbyter, famulus ecclesiarum et bajulus evangelii Dei in gentes, aflectavi.

Sur ces entrefaites, une terrible peste vint à éclater; elle ravagea toute l'Angleterre et choisit ses plus illustres victimes parmi les prélats dont nous avons eu à nous occuper. Elle enleva d'abord F évêque Cedd, qui avait servi d'interprète à la conférence de Whitby, et ses trente amis dont on a vu plus haut la mort touchante à Lastingham^ ; puis l'archevêque de Gantorbéry et l'évêque des Northumbriens qui avaient tous deux signé le diplôme de la dédicace du nouveau monastère de Saint-Pierre'.

Il s'agissait donc de pourvoir au siège que la mort de Tuda laissait vacant, à Pévêché de Northumbrie, le plus vaste et le plus important de toute la chrétienté anglaise (664) . Le parti romain se crut assez fort pour n'avoir plus besoin de ménager la tradition assez récente qui faisait de ce grand évêché l'apanage des moines celtiques. Il voulut remonter plus haut, aux souvenirs de la première mission venue de Rome en passant par Gantorbéry et établie à York par le bénédictin Paulin. D'ailleurs le jeune roi Alchfrid était impatient de voir son ami Wilfrid maître de l'autorité spirituelle dans le royaume qui avait été ramené par lui à l'unité romaine. Il obtint le consentement de son père, le Bretwalda Oswy, et tous deux réunirent de nouveau le Witena-Gemot