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phagos. (( N'importe, » avait-il répondu à celui de ses proches qui se croyait le propriétaire de cette région, et qui lui donnait ces renseignements, « montre-moi seulement le chemin pour y arriver, (( afin que, si mes désirs sont dictés par un instinct (( divin, toute la férocité de ces gens se change en « la douceur de la colombe. » Et, en effet, dès qu'ils eurent appris qu'il s'était fixé près de leurs cavernes et qu'ils eurent été le voir, de loups ils devinrent agneaux ; ils se firent eux-mêmes ouvriers pour le servir, pour l'aider, lui et les siens, à abattre les arbres voisins, à creuser les fondations et à élever les murs de son monastère ' .

Pendant que ceci se passe près des sources de la Seine, les mêmes faits se produisent non loin de son embouchure. Ici c'est Ébrulphe (517-596), noble seigneur neustrien, qui renonce à la vie conjugale et à la faveur des rois pour s'enfoncer dans les sauvages solitudes de la forêt d'Ouche, dans le Pagus Oximensis' , qui servait de repaire à de nombreux

1. Est mihi locus hereditario, ni fallor, jure perdobitiis... Mihi locum monstra... Erat quippe spelunca latronum... Ex lupis quasi oves facti sunt... Instabant struclorcs operis ii qui advenerant finitimi, pars fundaminis consolidarc juncturas... pars umbrosse ne* mora detruncare. Vit. S. Seqiiani, c. 7, 8.

2. Ce nom fut plus tard traduit parle mot Hiesniois, et servit à désigner un arcbidiaconé du diocèse de Séez. J. Di'SNoyers, 7bpogi\ ecclés. de la France au moyen drje, p. IGG.

brigands. Un de ceux-ci le rencontre : ce 0 moine ! » lui dit-il, (( qu'est-ce qui peut vous amener dans (( cet endroit ? Ne voyez- vous pas qu'il est fait pour <( des bandits et non pour des ermites ? Pour habiter « ici, il faut vivre de rapine et du bien d'autrui ; <( nous n'y souffrirons point ceux qui veulent vivre <( de leur propre travail, et d'ailleurs le sol est trop <( stérile, vous aurez beau le cultiver, il ne vous (( donnera rien. — J'y viens », lui répond le saint, « pour y plem^r mes péchés : sous la garde (( de Dieu je ne crains la menace d'aucun homme (( ni la rudesse d'aucun labeur : le Seigneur saura (c bien dresser dans ce désert une table pour ses (( serviteurs, et toi-même, tu pourras, si tu veux, (ï t'y asseoir avec moi ». Le brigand se tait, mais il revient le lendemain, avec trois pains cuits sous la cendre et un rayon de miel, rejoindre Ébrulphe : lui et ses compagnons deviennent les premiers moines du nouveau monastère depuis célèbre sous le nom du saint fondateur \ Ce lieu que chacun fuyait fut bientôt le refuge de l'indigence: l'aumône y régna au heu de la rapine, et à tel point que, comme un jour un pauvre avait dû être repoussé . parce qu'il ne restait à la naissante communauté que la moitié d'un pain, Ébrulphe fit courir après,

1. Oiiche ou Sahit-Évroul^ au diocèse de Lisieux ; en latin UHcum monasterium Uticense.

pour lui porter cette moitié, comptant pour lui et ses frères sur les aumônes du ciel. Elles lui manquèrent si peu, qu'il put encore fonder et gouverner quinze autres monastères^

1. O monachi quee turbaUonis causa nostras partes coegit adiré?... An nescitisqui hic estlociis latronum et non hereinitarum?... arva infructuosa, vestraque labori ingrata invenietis...Nonhabeo, inqiiit iininister), nisi dimidium panis quem reservo servulis nostris... Cito curre et largire... Accipe, Domine, eleemosynam quam tibl abbasraisit... Orderig Vital., 1. vi, p. 609, 612.