CHAPITRE lïl

Cassiodore et Tltalie monastique au VP siècle.

Cassiodore : sa retraite monastique et son académie chrétienne à Viviers en Calabre. — Les disciples de Benoît en Sicile : martyre de saint Placide. — Puopagvnde dénédictine et moines martyrs EN Italie. — Ravages des Lombards : ils ruinent Farfa et Novalèse. — Première destruction du Mont-Cassin.

Benoît n'était pas encore mort, que déjà le plus illustre de ses contemporains allait demander à la vie monastique un intervalle de repos et de liberté entre sa carrière publique et la mort. Cassiodore, qui était depuis trente ans riionnem^ et la lumière de la monarchie des Goths, le ministre et l'ami de cinq rois, abandonna, vers l'an 538, la cour de Ravenne avec toutes ses charges et dignités', pour aller fonder à l'extrémité de lltalie un monastère appelé Viviers (Vivaria), qui sembla un moment devoir rivaliser d'importance avec le Mont-Cassin.

Cassiodore (470-562) appartenait à la haute noblesse romaine : ses aïeux, fort distingués à la