Id., ep. 130, n. 15., ibid

4. S. Ephrem, Beatitudines, opera græ., t.1, 201; Paræneses, 18-20, t. 1, 93-05. 3- Id., 42. 130, n. 15, ibid., r1 109.

5. Pseudo-Athanase, De virginilate, 12, 16, 17, 26; P. G., XXVIII, 269, 250, 274, 275.

6. S. Jean Chrysost., in Ep. 1 ad Timotheum hom., x\v, P. G., LXW, dot Cf. Marin, Les Moines de Constantinople, 461-462.

7. Théodoret, Relig. bist., 4, 10, P. G., LXXXII, 1343, 1390.

8. Id., 21, ibid., 1442-1446. Il ne parle de ces offices qu’en passant. On ne saurait se faire d’après ses écrits une idée suffisante de la liturgie monastique syrienne. Il mentionne ailleurs les réunions du matin et du soir. Ep. 145, P. G., LXXVII, 1377.

9. S. Basile, Regulæ fusius tractalæ, int. 37, P. G., XXXI, 1014-1016. Un sermon ascétique, qui lui est faussement attribué, parle seulement des offices du milieu de la nuit, du matin, de la troisième heure, du milieu du jour, de la neuvième heure et du soir, P. G., XXXI, 878.

passer dans sa Règle, en attendant qu'elle soit adoptée par l'Eglise romaine. L'office basilien du milieu de la nuit correspond aux matines; celui de l'aurore aux laudes; celui du matin, à prime. Les prières de la troisième, de la sixième et de [a neuvième heure sont tierce, sexte et none de la liturgie romaine. Les vêpres actuelles se trouvent dans la réunion de la fin du jour, et les complies, dans celle du commencement de la nuit.

Mais que penser alors de Cassien, quand il attribue aux habitants de son monastère de Bethléem l'honneur d’avoir les premiers institué l'office de prime? Voici dans quelle circonstance il fut établi. Après le dernier office de la nuit, qui correspond aux laudes actuelles, les frères avaient la permission de dormir. Quelques-uns en usaient trop largement et prolongeaient leur sommeil jusqu’à la troisième heure. Ce fut pour les obliger à secouer leur torpeur : qu'on eut l’idée de placer une réunion liturgique au moment où le soleil se lève. Ce moyen réussit. Les monastères d'Orient qui ne l'avaient pas, puis ceux de l'Occident, adoptèrent bientôt cet office du matin, ou de prime!. L'auteur des /nsfifutions, qui connaissait très bien les usages de la Palestine et de l'Égypte, était moins bien renseigné sur ceux de la Cappadoce. Il n’y a donc rien qui puisse surprendre, s'il fait à des moines bethléémites l'honneur d’avoir établi une prière commune, qui existait ailleurs depuis assez longtemps, sans qu'il en eût connaissance ?.

Cette distribution de la prière en commun dans le cours de la journée s’accordait parfaitement avec les exigences de la vie monastique. Toutefois, quand il s'agissait de la recommander, les moines insistaient plus volontiers sur son origine scripturaire. La Bible était à leurs yeux le fondement de toutes les règles. Pouvaiton donner à un usage une autorité supérieure à celle qu'il portait avec lui, si l'on finissait par retrouver sa trace dans les Livres divins? Plusieurs se préoccupaient d’imiter dans le nombre des offices le Septies in die laudem dixi tibi du roi David3. Ils étaient particulièrement heureux lorsqu'ils trouvaient des textes précis se rapportant à chacune des heures de la prière. La liturgie devenait alors un legs des pères dans la foi ; il fallait l'observer avec une