Cassien, Zust., |. 111, n. 4, p

2. Cf. Pargoire, Prime el Complies. Rev. d’hist, et de littérat. religieuse, t. II 281-288.

3. Pseudo-Basile, Sermo ascelicus, P. G., XXXI, 8798. Apophlegmala Patrum, P. G., EXV, 160. Cassien, Just., 1. m1, 39.

fidélité scrupuleuse. Quelques exemples feront mieux saisir la pensée des législateurs et de leurs disciples.

Lorsque saint Basile parle de l'office du matin (prime), il cite ce passage des psaumes, Mane astabo fibil. La troisième heure lui rappelle la descente du Saint-Esprit. Les Apôtres ont consacré par leur prière la sixième et la neuvième heures. Paul, Silas et David ont loué le Seigneur au milieu de la nuit. Le Psalmiste a lui-même inauguré la prière d'avant le jour (laudes), puisqu'il dit : Prævenerunt oculi mer diluculum?. L'auteur du Sermo asceticus, que nous avons déjà cité, trouve dans le psaume 543 les prières du soir, du matin et du milieu du jour, et dans le psaume 68, l'office nocturne. La neuvième heure lui remet sous les yeux'de l'esprit le souvenir de la mort du Sauveur; la troisième est consacrée à honorer la venue de l'Esprit-Saint5. Des pensées analogues se présentent sous la plume de l’auteur du traité De la Virginite® et de Cassien 6.

L'heure de ces offices n'était pas abandonnée au choix de chacun. Il fallait commencer la prière au moment déterminé par la tradition. Cela ne présentait pas trop de difficultés durant le jour. Il n'en était pas de même pour l'office de nuit. L’inconscience de l'homme plongé dans le sommeil devenait une difficulté qu'il n'était pas toujours facile de résoudre, surtout dans les cellules des anachorètes. Les cénobites et les ermites, qui étaient plus ou moins groupés, échappaient sans trop de peine à cet inconvénient. L'un d’entre eux passait la nuit à veiller. Il suivait attentivement le cours des astres; les Orientaux n'avaient pas d'autre moyen de reconnaître l'heure nocturne. On lui recommandait de faire la garde avec le plus

TOPSAINSEAE . Ps. Lxvin, S. Basile, Reg. fus. tract., int. 37, P. G., XXXN, 1014-1010:

S'IVAMIS: