Cassien, Conlat., XXI

2. Greg. Naz., Carmen ad Hellenium, v. 145-147. P. G., XXXVIIL, 1461-1464.

rance des sexes, lui dit : « Ce sont les moines du siècle. Leur habit n'est pas le même que celui des solitaires . » Il y avait à Tabenne plusieurs enfants venus au monastère en même temps que leur père ?.

Quelques abbés partisans des épreuves extraordinaires se servirent parfois de ces enfants pour voir jusqu'où irait l'obéissance de leurs pères. Patermutos, qui sollicitait son admission dans un monastère, dut attendre à la porte plus longtemps que de coutume parce qu'il avait son fils âge de huit ans. L'usage des moines de cette contrée ne permettait pas d'admettre des enfants en aussi bas âge. Son insistance finit néanmoins par triompher de toutes les objections qui lui furent faites; mais le supérieur, dans le but de savoir si l'amour paternel dominait en lui l'amour de Dieu et le désir de sa perfection, ordonna de les séparer l’un de l’autre. Ee père ne s’en montra pas ému. Il garda le même silence quand l'abbé fit infliger au petit de mauvais traitements. On lui donna l'ordre de jeter l'enfant à l’eau. Sans hésiter, comme si cette parole était tombée du ciel, il le prit et s’en alla le jeter dans le fleuve. Des frères qui l'avaient suivi retirèrent immédiatement l'innocente victimes. La conduite du supérieur et du moine ne mérite ni limitation ni la louange. Ce n’est pas cependant le seul exemple de ce genre rapporté par les récits édifiants de cette époque. Un homme demandait un jour à l'abbé Sisoi le Thebain de le recevoir parmi ses moines. «Que possèdes-tu dans le siècle? lui dit l'abbé. — J'ai un enfant. — Va le jeter dans le fleuve, et alors tu te feras moine. » Il allait obéir quand Sisoi, satisfait de ses dispositions, l'arrêta 4 Voici un autre fait. Un solitaire avait laissé dans le monde trois enfants. Quand plus tard il revint les chercher, il n'en trouva qu’un vivant. Ils allèrent ensemble au monastère. L'abbé ordonna au père de mettre son fils dans un four allumé. Le recueil des V’erba Seniorum, où est relatée cette anecdote, affirme queDieu, pour récompenser l'obéissance de l’un, sauva miraculeusement la vie de l'autre. Æ

Il y eut un grand nombre de parents qui offrirent leurs enfants