Rufin, Hist. juoiiach., xxii, P. L., XXXI

7. S. Jérôme, yUa S. Hilarioiiis, \, yicta Sauct. Oct., t. IX, 44.

l'habitation monastique 279

rétrécira Les cellules étaient généralement construites pour un seul homme 2.

Néanmoins tous ne se contentaient pas d'un pareil réduit. Quelques moines admettaient un disciple ou un confrère à partager leur habitation. Elle devait être assez grande pour cela. On en trouvait qui se composaient de deux pièces '. Celle de Jean deLycopolis en avait trois ; il prenait dans l'une son sommeil et son repas ; il travaillait dans l'autre ; la troisième lui servait d'oratoire 'i. Certains anachorètes avaient plusieurs cellules situées en diverses solitudes, qu'ils occupaient successivement. Macaire d'Alexandrie, par exemple, en possédait à Scété, à Nitrie, en Libye et au désert des Cellules 5.

Il en eut qui tinrent à se loger très commodément. La demeure d'Ammon de Nitrie avait une cour, un jardin et un mur d'enceinte. Rien n'y manquait. Il finit cependant par l'abandonner, préférant vivre dans une étroite cabane^. L'abbé Joseph et l'abbé Pinufe avaient des cellules séparées pour recevoir les hôtes. Celle du dernier était au fond de son jardin^. Mais plusieurs allèrent trop loin. Il ne leur suffisait pas d'avoir deux cellules; ils en voulurent quatre ou cinq, vastes et ornées. L'avarice, la vanité et l'amour du bien-être, qui les portaient à ces excès, leur faisaient négliger les obligations de la pauvreté monastique s.

Les cellules étaient presque toujours munies d'une porte, qui fermait à clef. Il fallait la soulever pour pénétrer à l'intérieur 9. Le visiteur qui voulait entrer annonçait sa présence en frappant quelques coups 1*^. Lorsque Macaire le Jeune désirait jouir d'une solitude complète, il s'enfermait de telle façon que personne ne pût arriver jusqu'à lui".