Id. Reg. fus. tract, 41, ibid
de la Thébaïde et d'Egypte, et que l'on trouve sous la plume de Gassièn. Les hommes voués à la recherche de la perfection évangélique surent choisir des occupations qui répugnaient fort à la vanité et à la délicatesse, la garde des animaux, par exemple. Uiï solitaire, persuadé d'avoir acquis la perfection, s'en alla trouver un archimandrite pour se mettre sous sa direction. Celui-ci, comprenant à qui il avait affaire, voulut lui imposer une besogne très humiliante. « Prends un fouet, lui dit-il, et va garderies porcs. » L'épreuve fut religieusement acceptée, bien qu'on ne le vît pas sans surprise- dans un pareil office i. La charge de conduire les ânes et: les mulets qui portaient les fardeaux n'était guère moins dépréciée. Le moine ne rougissait pas cependant de la remplir. Tout travail utile lui était bon 2.
La confection des cordes, des nattes, des corbeilles, des étoffes,, de la toile, la préparation du parchemin, furent pour beaucoup un œuvre de prédilection \ L'ermite Dorothée, dans le voisinage d'Alexandrie, employait son tempsàbâtir des cellules^. L'abbé Apelle^ en Thébaïde, qui était honoré du sa:cerdoce, exerçait le métier dé forgeron. 11 passait le jour et la nuit à faire et à réparer les outils des'réligieux de cette contrée s. Un moine du désert des Cellules fabriquait de la poterie 6. Saint Porphyre, après avoir distribué toute sa fortune aux pauvres, se fit tanneur et cordonnier'^. Zenon, solitaire auprès dé Gaza, gagnait sa vie et celle de plusieurs autres, en faisant de la toile. 11 continua ce travail lorsqu'on l'eut nommé évêque de Majumas. Quelques autres moines tisserands sont mentionnés dans les récits édifiants de cette époque. Il y en eut un qui sortit d'un monastère de la Thébaïde pour mener la vie anachorétique. « Tu pourras, se disait-il, vivre en paix, recevoir les hôtes et réaliser avec ton travail un bénéfice plus grand. » Il se construisit une cellule. On venait d'assez loin lui porter du fil. Toutes ses économies étaient consacrées au soulagement des pau-
