Sozomène, Hisi. eccles., 1. vu, 28, P. G., LXVII

lE TRAVAIL 371

vres-^L-îibbé Achilas, ouvrier fort habile, parvint à tisser en peu de-teimps vingt aunes de; toile. << Je n'ai pas besoin de tout cela, disait-il, mais je crains que Dieu ne s!irrite contre moi et ne m'adresse ce reproche : Pourquoi n'as-tu pas travaillé autant que tu pouvais le faire ? A cause de cela, je m'occupe et je tisse autant qu'il m'est possible*. » L'abbé Jean, tisserand lui aussi, était un homme plein de coeur, qui ne savait rien refuser à personne. Le fil venant à lui manquer, il emprunta une pièce de monnaie à un frère pour renouveler sa provision. Un ermite, qui avait besoin de fil pour se faire un sac, lui en demanda; puis un second, puis un troisième. A tous, Jean donna, si bien qu'il épuisa toute sa provision ; aussi -fut-il très embarrassé lorsque son créancier réclama le paiement de sa dette. On rapporte que Dieu, pour ne pas laisser dans la gêne cet homme charitable, lui fit trouver sur son chemin l!argent qui lui était réclamé'. ,' ;Iles rnoines de Nitrie faisaient eux-mêrnes la toile nécessaire à. la confection de leurs vêtements 'i. Les disciples de Théodore d'Antipehese mirent à fabriquer des toiles ; de navire et des tissus en poil de chameau ^. Saint Julien Sabbas et les' solitaires mésopotamiens se livraient à la même industrie 6.

Certains moines de l'Egypte faisaient des filets pour l'usage des pêcheurs'^. La confection de divers objets, nattes, corbeilles, avec des joncs, des feuilles et des fibres de palmier ou d'autres arbres, était le travail le plus en honneur dans ces contrées. L'abbé Macaire enseignait à ses disciples le moyen de détacher les feuilles et de les tresser en fornne de corde^. Le solitaire Jean faisait avec les 1 mêmes : matières des sangles etdes harnais pour les ânes et ,les chevaux 9.; Kautres? fabriquaient des cribles et des corbeilles i*'. L'abbéMegethios, qui vivait de ce travail, divisait les feuilles afin de les tresser plus commodément à l'aide d'une aiguille. Cet instrument formait tout son mobilier 11. L'aiguille servait à coudre les

\.j\ferba Senior^m, P; L., LXXIII, 1,009-1010.