ŒUVRES DE CHARITÉ

s’acquittèrent auprès du bienheureux Seine de tous les devoirs de l’hospitalité h

Les visites des moines, au moins dans certains monastères, étaient fréquentes. Ils avaient maintes occasions de voyager, par exemple, les pèlerinages aux tombeaux des saints, les intérêts de leurs monastères, des missions à remplir, et le besoin de se voir. Si ces voyages, quand une raison sérieuse les motive, sont légitimes, l’abus est toujours à craindre ; et cet abus porte un nom, le vagabondage. Les moines vagabonds, il en exista au VIe siècle, provoquaient une défiance très grande. Le premier concile d’Orléans prit contre eux des mesures efficaces ( 5 1 1 ) . On les devait traiter en fugitifs. L’abbé de leur monastère avait à les faire rentrer immédiatement, et les évêques lui prêtaient main forte. Tout abbé qui aurait conservé chez lui ou protégé un de ces coureurs, était déclaré coupable d’une faute 1 2. Le concile de Tours (567) proscrivait sévèrement les sorties inutiles et faites sans permission 3. Le synode d’Auxerre restreignit les voyages du moine au sein de sa famille : moines et abbés reçurent l’interdiction de prendre part aux mariages et d’assister aux baptêmes en qualité de parrains 4.

Les moines conservèrent la coutume ancienne d’offrir des eulogies. Ces présents, qui perpétuent le souvenir d’une visite et parfois en tiennent lieu, jouent un grand

1 Jonas, Vita S. Johannis ab. Reomensis, xiv, p. 5 12-5 17.

2 Concilium Aurelianense , can. 19, p. 7.

3 Concilium Turonense, can. 16, p. 126.

< Concilium Autissiodorense, can. 24-25, p. 182.

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MOINES MÉROVINGIENS

rôle dans l’histoire des relations amicales. Elles prenaient forcément, à cette époque de foi vive, un caractère religieux très accentué, qui en faisait un lien de communion. Saint Léobard, avant de mourir, voulut en recevoir de son compatriote et protecteur, Grégoire de Tours l. Saint Evroul ne laissait jamais partir un hôte sans lui donner un de ces souvenirs pieux 2. Nulle part les eulogies ne furent aussi largement offertes qu’à Sainte- Croix de Poitiers. Il y en avait pour les amis et les visiteurs 3. Les courriers les emportaient avec les messages confiés à leur diligence 4. Les poésies de Venance Fortunat sont pleines d’allusions à ces présents de l’amitié. On peut, grâce à lui, déterminer leur nature. C’étaient des fleurs, parfois des violettes, du miel, des fruits, des châtaignes, des prunes, du lait, des œufs, des mets variés ou des friandises 5. Ils revêtaient quelquefois un caractère grave. Sainte Radegonde envoyait de l’argent au reclus de Chinon, et lui déclarait que pour elle le présent le plus agréable serait un cilice très dur, capable de lui labourer les épaules 6. Saint Junien et la sainte reine échangeaient de ces eulogies de la pénitence.

1 Grég. de Tours, Liber vitee Patrum, xx, 743,

2 Vita S. Ebrulfi , xx, Mabillon, Acta Sanctorum, sec. I, 33g.

3 Grég. de Tours, Historia Francorum, X, 161, p. 428.

4 Baudonivie, Vita S. Radegundis, vi, Mabillon, ibid. , 3io.

5 Venance Fortunat, Carmina, vm, 6, 7, 8, p. 194, 195 ; xi, 9, 24, p. 262-268.

6 Baudonivie, iv. p. 3io.