SAINT AUGUSTIN

Ut non dicatis aliquid proprium. 1.

Sed sint vobis omnia communia. 1.

Nec solæ vobis fauces sumant cibum> sed et aures percipiant verbum Dei. v.

Lites aut nullas habeatis. xv.

(Défense) ut occulte ab aliquo libéras aut quælibet munuscula accipiat.

Sic tractandæ sunt ut citius recretentur, v

MOINES GALLO-ROMAINS

Il est difficile d’apprécier l’influence directe que son œuvre a pu exercer sur les moines ses contemporains.

Lorsque saint Césaire eut fondé pour les moniales le monastère de Saint-Jean, il usa de son droit de fondateur en lui donnant une règle. Les divergences profondes que présentait alors l’observance monastique et la réelle difficulté qu’il y avait à imposer aux femmes des usages bons pour les hommes le mirent dans l’obligation de faire une œuvre personnelle. Il ne créa point cependant de toutes pièces sa Régula ad virgines L Les monuments de l’ancienne discipline monastique, que lui-même appelle Statuta antiquorum Patrum, lui offraient des éléments de premier mérite. Il n’eut qu’à faire un choix discret pour avoir une règle qui convînt à des religieuses. Il a pris la peine de nous le dire 1 2.

Saint Césaire a fait entrer dans cette nouvelle règle les principales dispositions de celle qu’il avait écrite pour les hommes, en ayant soin de les préciser et de les compléter sur les vertus fondamentales de la vie religieuse. La pauvreté, la profession, la charité, les devoirs de l’abbesse et des officières, le

1 Malnory, 257-273. La première édition delà Règle de S. Césaire fut donnée à Poitiers (1621) par Et. Moquot avec des éclaircissements de François Meinard Elle a été rééditée par Stellartius, Fundamina et regulœ omnium ordinum monasteriorum (Duaci, 1626, in-4) ; dans Acta Sanctorum, II, 12-19 ; par Le Cointe dans Annales ecclesiastici Francorum (Paris, i665, in-fol.), 1, 408-520; par Holstenius III, 18-42 ; et dans Pat. lat. , LXVII, 1099-1125.

2 Quomodo in ipso monasterio vivere debeatis secundum statuta antiquorum Patrum, monita vobis spiritalia ac sancta condidimus. Préface de la Règle de S. Césaire. ibid. 18.

RÈGLES MONATIQUES.

soin des malades, la discipline régulière, le silence, le travail, ont particulièrement appelé son attention. Une première rédaction de la Régula ad virgines comprenait quarante-quatre articles. Après une expérience de quelques années, le vénérable auteur éprouva le besoin, pour la rendre plus pratique, de la modifier et de la compléter, ce qu’il fit par les dix-neuf articles de sa récapitulation 1 . Ces additions portent sur le noviciat, la clôture, le travail, les repas, les jeûnes et l’élection de l’abbesse. Le saint législateur semble avant tout préoccupé de maintenir l’observance intégrale de la règle, et il fait aux moniales un devoir rigoureux de résister loyalement à tout ce qui tendrait à l’altérer. Celles qui auraient le malheur de causer à la communauté ce préjudice seront par lui citées au redoutable tribunal de Dieu. -

Nous avons dit que la Régula ad monachos a, en très grande partie, passé dans la Régula ad virgines. A cette première source, il faut ajouter saint Augustin, qui a été de nouveau très largement mis à contribution 2. On trouve l’influence de Cassien dans les articles 12 et i3, qui règlent le service des hebdomadiers et le travail des mains durant les lectures à l’office nocturne. Quant aux analogies qu’il est facile

1 Les articles 20 et 21 qui terminent la récapitulation ne sont pas de saint Césaire. C’est un emprunt fait après coup à la règle bénédictine.

2 Sont empruntés à saint Augustin les articles 8, i5, 18, 19, 20, 21, 23, 26, 27, 29, 3i, 32. Dans tout ce qui est relatif à la désappropriation et au testament, on reconnaît l’influence directe des deux sermons de saint Augustin indiqués plus haut.

MOINES GALLO-ROMAINS

de constater avec la règle bénédictine, elles viennent de préoccupations semblables, qui ont créé chez les deux législateurs un même état d’esprit et par conséquent des dispositions analogues. On ne peut guère dès lors songer à l’influence de l’un sur l’autre. Les sermons de Fauste ont laissé dans l’œuvre de Césaire des traces nombreuses.,

Quelles que fussent la célébrité et la valeur intrinsèque de la règle de saint Césaire, l’un de ses successeurs, saint Aurélien (élu en 546), se serait cru au-dessous de son rôle de fondateur s’il l’avait tout simplement donnée aux deux monastères fondés par lui. Il en rédigea donc une spéciale pour les moines ; quelques modifications suffirent pour la rendre applicable aux moniales. Mais le nouveau législateur fit à Césaire les plus larges emprunts. On retrouve en outre dans son œuvre l’influence directe de Cassien, de saint Augustin et peut-être celle de saint Benoît 1. Ce n’est pas cependant un vulgaire plagiat que nous offrent YInstitutio sanctez régulez 2 * * * et les Instituta sanctce régulez 8. L’auteur a usé de la plus grande liberté, empruntant, supprimant, ajoutant et modifiant à son gré. Il a su introduire dans sa règle des observances d’une originalité absolue, qui par elle sont entrées dans le domaine de la

1 Mabillon, Annales, I, 129.

2 Holstenius, II, ioi-ii5.

-î Id , III, 63-73. Saint Benoît d’Aniane a inséré ces deux règles dans son

Codex regularum. Le Gointe les publie dans ses Annales ecclesiastici Francorum, I,