NOTIONS PRÉLIMINAIRES

Relativement aux Uno, il dit :

« Coquille allongée; sommet intérieur ; une dent antérieure « et une dent postérieure simple à la valve inférieure, bifide « à la supérieure... »

Le genre Margaritana est formé de six espèces seulement.

Il n’en est pas de même du genre Unio qui, en France, en comprend deux cent trente : ce qui est peu en comparaison de ce que nous savons de l'extrême diversité de ces mollusques dans le nouveau monde. En 1870, Léa en comptait déjà 616 espèces dans l'Amérique du Nord, et 78 dans celle du Sud. Depuis, leur nombre s’est considérablement accru par suite de l'intérêt toujours de plus en plus grand qui s'attache à ces coquillages, et nous ne pensons pas que l’on ait pu en dresser encore une liste absolument définitive.

Au surplus, une classification est bien difficile à établir. Certains naturalistes, tels que le Dr Paul Fischer, par exemple, vont même jusqu’à la croire presque impossible, « tant les formes sont variées et tant les passages sont insensibles entre elles... » (1).

Au premier rang des savants qui ont voulu établir des divisions entre les mollusques qui nous occupent, il convient de citer M. Arnould Locard, qui a poussé la classification aussi loin que possible. Laissant de côté tous les autres Unio pour ne s'occuper que de ceux de France, il en a décrit minutieusement 230 espèces et a soigneusement indiqué ceux de nos départements où on les rencontre avec quelque abondance, car il demeure bien entendu qu’on peut les trouver parfois en dehors des limites que l'éminent conchyliologiste a assignées à chacune d’elles d’une façon au moins générale.

Les dimensions que nous avons résolu de donner à notre travail ne nous permettent pas de transcrire intégralement la liste dressée par M. Arnould Locard et nous préférons renvoyer au livre que nous aurons l’occasion de citertant de fois

(1) D' Paul Fischer. Manuel de Paléontologie conchyliographique, 999: