CHAPITRE III 3° Classe AMPHINEURES

Hisrorique. — Le genre Chiton était autrefois placé dans les Gastéropodes, à côté des Patelles. Mais déjà de Blainville avait remarqué les affinités de ce genre avec les vers : « Ils semblent, disait-il, faire la transition des Mollusques céphalés aux Chétopodes du type des Entomozoaires. » Les études récentes sont venues montrer qu'en réalité il en était bien ainsi, et on a trouvé et étudié des formes qui établissent le passage entre les deux embranchements. En 1876, Ihering créa le groupe des Amphineures qu'il divisait ainsi :

1° Placophora (Chiton, Chitonellus) ;

2% Aplacophores (Proneomenia, etc.).

Il considérait ce groupe comme un phylum de Vers. C’est Ray Lankester qui l'a rattaché aux Mollusques. Il a simplement changé le nom d'Amphineures en celui d’Zsopleures.

Aujourd'hui on considère les Gastéropodes comme divisés en deux groupes: 1° les Anisopleures, qui sont les Gastéropodes que nous étudierons dans les chapitres suivants, caractérisés par un tube intestinal subissant une torsion portant l'anus à droite ; 2° les Amphineures où Zsopleures, caractérisés par leur symétrie bilatérale et la position de l'anus à l'extrémité postérieure du corps. Ces Amphineures se divisent en Placophores, qui ont une coquille contenant les Chiton et les Chilonellus, et en Aplacophores ou Solénogastres, qui n'ont pas de coquille, comprenant les Proneomentia, Neomenia et Chœtoderma.

Le tableau suivant résume ces divisions :

Chœtoderma.

Aplacophores ou Isopleures . Neomenia.

Solénogastres..

; ou { * Proneomenia.

Gastéropodes ..…........…. ; Amphineures. { Chitonellus.

Placophores..…… | Chiton.

Anisopleures (tous les autres Gastéropodes).

AMPHINEURES 73

Nous allons étudier successivement les genres Chiton, Chitonellus, Proneomenia, Neomenia, Chætoderma, qui nous montreront tous les passages entre un Mollusque incontestable, comme le Chiton, et des formes que l’on serait tenté de mettre parmi les Vers (Chœtoderma) si on ne connaissait pas les formes de transition.