DÉCAPODES

Caractères : Huit bras courts et deux longs lentaculaires ; ventouses pédonculées ; venlouses avec cadre chitineux ; quelquefois des crochets; une nageoire; une paire de glandes salivaires; une coquille; une valvule dans l'entonnoir ; poche à encre, grande, non plongée dans le foie ; pas de sinus veineux dorsal.

D'Orbigny divisait les Décapodes en deux groupes, suivant que les yeux avaient une cornée largement ouverte (Oigopsidæ), ou une cornée entière (Myopsidæ). Malheureusement le caractère en question ne peut pas s'observer chez les Décapodes fossiles. Avec M. P. Fischer, nousles diviserons en trois groupes basés sur la structure de la coquille externe.

À. Chondrophora, coquille cornée, fibreuse ;

B. Sepiophora, coquille calcaire ayant la forme de l'os de la Seiche ;

C. Phragmophora, coquille formée par une série de loges aériennes traversées par un siphon.

A. Condrophora

Oxycnoreuris. — Les Onychoteutis sont des animaux solitaires qu'on trouve en haute mer et surtout dans les bancs de Sargasses. Les bras tentaculaires sont armés de crochets puissants et rétractiles qui leur ont fait donner le nom de Calmars à griffes. À la base des massues tentaculaires on trouve des ventouses qui sans doute produisent l'adhésion des deux bras lorsque l'animal attire sa proie. On prétend que ces ventouses auraient suggéré au professeur Simpson l’idée de son forceps à accouchement.

Fic, 330. — Séminie, Oumasrrepnes. — Ce sont des animaux qui habitent la haute mer. « On les emploie en grande quantité pour la pêche de la morue à Terre-Neuve, et ils

forment la principale nourriture des Dauphins, des Cachalots, ainsi que des Albatros et des grands Pétrels. Les marins anglais les appellent flèches de mer ou Calmars volants, à cause de leur habitude de sauter hors de l’eau souvent à une hauteur telle qu'ils retombent, dit-on, sur le pont des vaisseaux. [ls déposent leurs œufs en longues grappes flottant à la surface de l'eau. Ces Céphalopodes ont été observés sur les côtes de l'Amérique du Nord où ils poursuivent les bandes de jeunes Maquereaux. Ils se lancent au milieu de ces poissons par un mouvement rétrograde très rapide, puis cherchent à les saisir en tournant à droite ou à gauche : ils ne réussissent pas toujours dans leur attaque qu'ils peuvent répéter jusqu’à une douzaine

Fi. 331. —. Calmar (Loligo Subulata). Fic. 332. — Plume de Calmar.

de fois ; mais, lorsque le poisson est saisi, sa mort est presque instantanée et produite par une profonde morsure toujours pratiquée au même point, près de la nuque, entamant profondément les chairs et pénétrant jusqu’à la moelle épinière !, »

Moucnezra. — A une taille de 7°%,45.

SepioLa. — La Sepiola, remarquable par deux nageoires latérales en forme d'ailes, vit sur nos côtes, dans les flaques d’eau de mer. Ce sont de fort jolis animaux à reflets chatoyants et à chromatophores trèsactifs (fig. 330).

1 Fiscuer, Manuel, p. 346.

Lorico. — Les Calmars sont des animaux allongés, pourvus latéralement de nageoires triangulaires. La coquille interne est très allongée, cornée ; on l'appelle vulgairement la plume du Calmar, à cause de sa forme (fig. 331 et 332).

B. Sepiophora

Sepra. — Nous avons déjà étudié l'anatomie des Seiches. Ajoutons qu'elles se rapprochent du littoral de la France pour l’accouplement et la ponte. Elles se nourrissent de poissons et de crustacés.